蛇苺と死神の輪舞曲

†3†

ロンドは、目を少し見開いて
わたしを見た。


どこかわざとらしいが、それが彼の癖らしい。


「リンゴは、近所の川原に捨てられててね……ある日、台風で川の水が増したとき、流されちゃったの」


わたしの言葉に、ロンドは大して驚く様子もなく

ただ頷いていた。


「それでね…わたし、どうしてもこの子を助けたくて、川に飛び込んだの。


でも、自分も一緒に流されちゃって…。



そしたら、幼なじみの男の子が…わたしを助けてくれたの。


その代わり、その子は川の流れに飲まれて……………次の日……浅瀬で、亡くなってるのが見つかった…」


そこまで言い終わると

わたしは喉が熱くなってきた。



「今でも思うんだぁ……。
……わたしなんか助けなかったら………っ…あの子は死なずに済んだのかなって」




涙を堪えながら言うと、ロンドが、包み込むようにわたしを抱き締めてくれた。


「そんなコト…ありません。
きっとそのコは、イチゴサンを守って死んだコトに、悔いを感じてはイナイと思いマス」