【完】『ふりさけみれば』

応接室に通されたみなみは、園長から仔細を取材することにした。

「まぁ愛ちゃんも今じゃあダンサーとして売れっ子やからねぇ」

うちの園の子供たちの星みたいなもんです、と園長は言う。

「もともとうちの園にあの子が来たんは、ちょっとした理由がありまして」

と園長は茶を飲んだ。

「あの子は何も知りしませんけど、うちの園の門の前に置き去りにされとったんです」

これはみなみも初めて聞く話である。

「で、くるまってたタオルに愛って書いてあって、ほんで名前は愛にしたんですわ」

ちなみに。

「最初っから名字は分かりません」

森高、という名字は施設で当時、乳児を担当していた職員の名字から採ったとの由であった。