王子様はハチミツ色の嘘をつく

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カーテンの隙間から差し込む柔らかい朝陽の中、僕は美都より先に目覚めて彼女の寝顔をずっと見つめていた。

ときどき髪や頬を撫でると、くすぐったそうに身じろぎしてまた眠りに落ちる。

昨夜何度も見せてくれたの悩ましげな表情と、今の無防備な寝顔とのギャップに胸がときめいて、朝から襲いかかりたくなってしまう。

……しかし、これから仕事だ。あまりゆっくりもしていられない。

名残惜しさから美都の唇に短いキスをすると、彼女のまぶたがぴくりと動いて、うっすらと瞳が開く。


「おはよう……ございます」


はにかみながら言う美都が可愛くて、僕はベッドの中で彼女を抱き寄せると意地悪くささやく。


「おはよう。やっぱり声が掠れていますね、昨夜あんなに――」

「そ、んなことないですっ！　ほら、聞いて下さいこの美声！」


慌てて咳払いしながら「あー、あー」と発声練習する美都に笑いがこぼれてしまう。

思えば、こんなに穏やかな気持ちで迎える朝は初めてかもしれない。

いつも仕事に追われて、たとえ忙しくない時期であっても、頭の中には常に会社ことが気になっていて、心から休息できることなどほとんどなかったから。

今も会社のことを忘れているわけではないが、美都が隣にいるというだけで、心が落ち着くから不思議だ。


「美都」

「……はい？」


きょとんとする彼女の頬に手を添えて、その瞳をまっすぐに見つめると、僕は噛みしめるようにゆっくりと言葉を紡いだ。


「僕の初恋を成就させてくれて、ありがとう」


僕にそんなことを言われるとは思いもしなかったのか、意外そうに目を瞬かせる美都。

けれどすぐにうれしそうな微笑に変わって、コクンと頷いた。