冷たい舌

「そうだよ。
　なんか今朝早かったみたいで」

「早かったってほどでもないんですけど」
と透子は肩をすくめる。

「もしかして、今までも、ふいっと消えたときって、天満さんところに転がり込んでたんですか」

「そうだよ。
　なんだ、知らなかったの？」

　ええ、と透子は頷く。

「だから、僕離れてても、君たちのことはよく知ってるんだよ。

　で？
　和尚と結婚するんだって？」

「そんなことまで知ってるんですか？」

「だって、それが原因で出てきたんでしょ？」

「やっぱ、そうなのかな。仲間外れにされたみたいで、拗ねてんのかしら」

「いや、あのね……透子ちゃん」

　この鈍さは、薫子とは正反対だと思った。

　あの人は、僕の想いを知っていて利用した―

　冗談ですよ、と透子は言う。

「冗談ですよ、そんなの。

　私、昨日うっかり和尚の部屋で寝ちゃって。

　おじさまたちに、やいのやいの言われて、和尚弁解すんの、面倒くさくなっちゃったんですって」

　そんなことを言い、笑っている透子に、意地悪く訊いてみた。

「ほんとにそれだけだと思ってるの？」