罪深き甘い囁き

罪深き甘い囁き

耳を疑った。
幻聴かと思った。

資料を抱えてエレベーターを待っていた私の耳に届いたのは、忘れ去ったはずの、忘れなくてはならない人の、「南」と私を呼ぶ声だった。


……どうしてここに？


驚きで何も言えなかった。

それもそのはず。
遠く離れた地に栄転したはずなのだから。
永住権を取得して、もう帰って来ないと聞いていたのだから。

少し日焼けした肌。
精悍な顔つき。
2年ぶりに会った元彼の出現に、鼓動は加速するばかり。


「いつ帰ったの？」


平静を装った言葉に響は昨日だと答えて、柔和な笑みを浮かべた。

止まったエレベーターは空の状態。
二人きりで乗ることを躊躇っていると、響に手を取られて強引に乗せられてしまった。

下降を始めるエレベーター。


「私、最上階なの」


ボタンを押そうとした手は響に阻まれ、そのまま手中に収められた。
至近距離で真っ直ぐに見つめられて、思わず息を飲む。


「原と付き合ってるんだって？」


響は私の左手を持ち上げると、薬指に光るリングを見て悲しく笑った。
原くんにもらった指輪だった。


どうして、そんな辛そうな顔をするの？
別れを告げたのは、響の方なのに。
軽いノリで「バイバイ」、即日飛び立ってしまったくせに。

その上、あっちでさっさと結婚。
今更、私の前に現れるなんて。