流れ星スペシャル

「飲んでないんですね」


カウンターの上に置かれた一升瓶は、まだ開けられてはいないようだった。


「ああ、トシが気をつかって持たせてくれたんやけど……」


どうぞ、と片手でスツールを勧めながら、桂木さんは言葉を続ける。


「あんなブザマなとこ見せたんやから、そりゃーみんな気にしてくれるよな」


冷蔵庫から麦茶のペットボトルを取り出し、彼はひとり言のように、そうつぶやく。


「ブザマなとこ？」

「酔っぱらってリカコにしがみついて『捨てんといて』って泣いたんでしょ、オレ」


え？　そこまでは言ってないけど。

フ。どうやらトシくんに話をもられてるらしい。


本当は――

『好きや、リカコ』って言ったんだ。
『忘れられへん』って……。

その声がよみがえる。


「もう……大丈夫なんですか？」


思わずそう聞いてしまった。

桂木さんの本当の気持ちを知りたかったから。


リカコさんと会って、つらくはなかった？
あんなふうに誘われて、心は揺れなかったの？


そんなこと聞く権利、わたしにはないけれど、でも半年経って、気持ちがどう変わったのか、どうしても聞きたかった。