ヴァイス・プレジデント番外編

「ヤマトもしっかりしてきたし、もう俺が口を出す必要もないからね。日本の企業と仕事はするけど、親父の会社からは離れるよ」

「そうなの…」



独立を喜ぶべきなんだろう。

誰もができることじゃない。


けど、私は、そうなってしまった彼と、どういう関係でいたらいいんだろう？

あまりに自分に何も言う資格がないことに今さら気がついて、愕然とした。

さみしいとすら、言う権利なんてないんじゃないだろうか、私は。


久良子ちゃん、と呼ばれて、自分がじっとお箸置きを見つめていたことに気づいた。

はっと顔を上げると、まっすぐに私を見る彼の目とぶつかる。



「俺と、結婚してくれないかな」



息が止まったかと思った。

たったの一瞬で、私は息苦しくなるほど呼吸が乱れ、目をそらしたいという欲求に必死に抗って、延大さんの目を見つめ返した。

ひざに置いていたハンカチを握りしめる手が震える。


私。

私、なんてことを。

なんてことを、してしまったんだろう。





「──ごめんなさい…」





延大さんは、私がそう答えることをわかっていたかのように。

少し悲しげに、さみしげに、けれど優しく微笑んで、うなずいた。