台所の女

怒鳴ったのが効いたのかどうかそれ以降音は聞こえなくなった。

隆と英明はその後二人で怖さを忘れる為にピッチを上げて酒を飲み、彼女のことやサークルのこと、大学のことや今後の就活のことなどを話し、酔いに任せて怖さを払拭しようとした。
ビールが進むにつれ時間の感覚も忘れ、話に花が咲く。

時計が二時を指したころ、英明が突如真面目な顔をした。というより、一瞬にして凍り付いた。

「でっさー、俺の彼女とこのまえ行った飯屋が超うまくて、しかも安いの、だから今度そこ行ってみない？　ん？　英どうした？　ひで？」

「……」

真っ青になっている英明は一点を凝視したまま動かない。

「おい、ひで？」

「……」

「おいっ。ひで！」

肩をどんと叩いて揺さぶると、英明がはっと目を隆に寄せた。

「おまえ、いいか、今すぐ逃げるぞ。声出すな」

「なっ……」

隆が何か言う前に震える小声で耳打ちすると、

「いいか、下だけ見てろ。ぜってー台所のところ見るなよ分かったな。で、俺に着いて来い。いいな」

英明の本気の顔に隆もただ事じゃないと悟り、こくこくと頷き、額の汗を腕でぬぐった。