バナナの実 【近未来 ハード SF】

やすは、子供向けマンガキャラクターが印刷された日傘をさし、白いカジュアルな皮靴のかかとを踏んで、松山と辻の前方を歩いている。


堂々と歩くその風貌（ふうぼう）には存在感があった。


背がとても高く樽のように出た貫禄（かんろく）ある腹。

50代後半で髪の毛には明るい金のメッシュを入れ、それがまた妙に似合っている。


また、小ぎれいな装いは、辻と違いとても清潔感のある人だった。



陽炎ゆらめく砂漠のような炎天下の中しばらく歩くと、やす行きつけのコーヒー屋に着いた。


そこは、路地と路肩のスペースに、絵本の小人（こびと）が座る椅子とテーブルを広げただけの、戦後を彷彿（ほうふつ）させる庶民的な小さな店。


オーナーは、カンボジア人の中年夫婦で、彼らの笑みからいかにも近所で愛されているショップだと分かる。


向かい合うよう長椅子に座る三人は、おままごとで遊ぶ子供たちのように、ブラックコーヒーを三つ注文した。


席に着くと、しばらくもしないうちに全身から大量の汗が噴出する。


この時期のカンボジアは、一年で最も暑い時期だし、今の時間は、一日で一番暑い時間帯。


腕にはマラソンでもしたかのような大きな汗の粒、シャツや下着は、あっという間にそれらを吸収して肌にピタッとまとわりつく。


少し落ち着き周りに目を向けると、地元の人たちでわりと賑わっている。


白髪交じりの年配男性が多く、午後のひと時を気の合う仲間とゆっくり過ごしているようだ。


この目の前の風景だけを写真のように切り取ったら、日本であくせくして働く社会人と単純には比較できないが、どちらが幸せを感じているのだろうと、彼は、疑問を持たずにはいられなかった。


比較自体、意味など無いのかもしれないけど、辻は、カンボジアのこの風景の方が好きだった。