好きって言っちゃえ

悠一はもう一度生年月日に目をやる。自分の誕生日から計算して、６歳下だということが分かる。と言うことは、航と同じ、今年で３０歳だ。

「何言ってるんですか。桃子さんが生まれてきた日なんですから、めでたいですよ」

「え？」

予想外の悠一の言葉に再び悠一の顔を見上げる桃子。そこには目を細めて笑う悠一の笑顔がある。

「桃子さんが、皆に見せたくなるような、可愛い写真撮りますから、任せておいてください」

「…はい」

「どうぞ、こちらに」

悠一はカウンターから出て桃子をバック紙の方に誘導した。

桃子は最初は緊張の面持ちだったが、終始穏やかでにこやかな悠一にだんだん感化され、自然と笑顔になっていく。そしてその様子そっと覗きに来た目があった。

「…ふ〜ん」

それは、赤ちゃんの着物を洗い終えた舞だ。

「…で？のぞき見することに何の意味があるわけ？」

首を傾げながら、舞は後ろの後ろ作業場の自分の机に戻って行った。