ビタージャムメモリ

「どうぞ」

「ありがとう」



拾い上げて渡すと、何事もなかったかのようにそれをかけて、先生はソファから立ち上がった。

キッチンのほうへ行き、ガスレンジの火をつけると、身を屈めてそれを煙草に移す。

深々と一服してからシンクに腰を預け、こちらを向いた。


目が合うと、ちょっと意味ありげに目を細めてみせる。

煙草を挟んだ指で隠れている口元は、たぶん微笑んでいるんだろう。


私は今頃、全身が緊張から解かれて燃えるように熱くなっていた。

顔も熱い。

たぶん今さらながら真っ赤だ。

人間、極限までドキドキすると、赤面する余裕もなくすらしい。


さっきまでの姿勢から動くこともできず、ソファに半端な角度で片膝を乗せたまま、いまだにおかしなことになっている心臓をなだめた。

水から上がったみたいに、息が弾んでいる。


なのに、とちらっと横目でキッチンのほうを見て思う。

先生は、なんていうか、余裕だよね…。

あれが大人ってものなんだろうか。



「遅くなる前に帰りなさい。車で送ってあげられないから」

「はっ、はい」



私はその言葉に、酔っ払っているのも忘れて勢いよく立ち上がり、あえなく床に崩れ落ちた。

なんだかもう、腰が立たなくなっている。

これ、たぶんお酒のせいだけじゃない。

先生がさすがに慌てた様子で、大丈夫？　とこちらに来た。



「大丈夫です、すみません」

「駅まで一緒に行こうか？」

「いえっ、もうほんと、勘弁してください」

「勘弁って」



何言ってるの私。

きょとんとしている先生を押しのけるようにしてバッグとコートを取り、ふらふらと玄関に向かう。

靴を履いているところへ、先生が来た。



「これを歩に渡してもらえないかな」

「はいっ」



受け取ったのは、小さな箱。

大事にバッグにしまったところで、廊下の冷気のおかげでくしゃみが出た。

それを見た先生が、どこかへ消えたと思ったら、マフラーを手にして戻ってくる。

私の贈った、グレーのマフラー。