氷の魔女と砂漠の帆船

　ため息とともに、キャプテンの顔が元に戻った。

「１００年？
　もうそんなに経つのか？」

「・・・ああ」

「王女も王子も皆、死んだ。
　こんなはずではなかったのにな……」

「・・・ザワージュ号は、砂漠をさすらう幽霊船になった」

「な……に……？」

「・・・知らなかったのか？」

「ああ。まさかそんなことが……」

「・・・防ぎようのない事故だったと聞いている。
　・・・一説には砂漠の国の攻撃によるものだったとも。
　・・・それでも貴方は王子と王女を死なせた責任を追及された」

「処刑されかけて砂漠へ逃げた。
　逃げて逃げて逃げ続け……
　そのまま死んでいたのか……
　気づかなかった……
　まさか１００年も経っていたとはな……」

「・・・俺は貴方のニオイをたどってここに来た。
　・・・貴方から漂う、海のニオイ。
　・・・潮のニオイと腐った魚のニオイが混ざったような。
　・・・このニオイが通り過ぎた後、オアシスに幽霊船が現れる」

「ザワージュ号が、わしについてきているというのか？」

「・・・そう。
　・・・そしてオアシスの真水が海水になり、魚は死に、作物も枯れる」