対応は激甘でお願いします
　蹴り上げた小石が駐輪場の柱にぶかり、とてもいい音を響かせる。

　私がしまったと思った頃には、佐藤さんがこちらをガン見していた。

　例の疲れ切った様子で。


「あ、あのっ、すみません！声をかけるタイミングが掴めなくてっ」


　慌てて頭を下げると、少しの間を挟んでから「……ああ」と聞こえる。


「三槻静、だったか」
「は、はい！三槻です」


　あまりにも疲れているせいか、目つきの鋭さも落ち着いてた。

　そのおかげであまり委縮せずに済んで、少しほっとする。

　課長さんにまで恐れられる人なんだ。

　きっと普段はこうはいかないに違いない。


「……その、随分とお疲れのご様子ですが、大丈夫ですか？」


　さすがに心配になってそう尋ねると、佐藤さんは座り込んだまま眉をひそめる。


「お前、これが大丈夫に見えるの？」
「見えません、すみません……」


　やっぱり、ちょっと怖い。

　周囲の暗がりも相まって、なおのこと怖い。

　ひとつ溜息をついて立ち上がった佐藤さんは、「ったく」ともう一度呟く。


「課には誰が残ってた？」
「え、えと、大崎さんと伊勢村さんが。あと、多分課長さんも残ってます」
「……いつものか」


　そう言って缶コーヒーをゴミ箱に放り投げる佐藤さん。

　ナイスピッチでゴミ箱に入った。


「…………戻りたくないな」


　そして聞こえた低い声音が、どこまでも切実だった。
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