強引同期と恋の駆け引き

疑問と、ほんの僅かな期待に思考を奪われていると、感情の窺えない声音が喧噪を縫って届いた。

「……のか？　おまえの相手って」

「え？」

「こんな人目の多いところでいちゃつかれても、周りが困る」

久野の目線は、女の子たちに混じってスイーツ争奪戦に参戦している佐藤くんに注がれていて。

「そんなこと、してな……」

言いかけて口元を押さえた。もしかして、あれ、見られてた？

「違う！　違うの、あれは不可抗力で」

「いい年して嬉しそうに顔を赤らめておいて、違うもなにもないだろうが。――いい迷惑だ」

唾棄するように言い捨てた久野。私は手に持っていたペンを握り締めていた。

「迷惑してるのはこっちのほうよ」

ゆっくりと見上げた彼の顔が滲んで見える。やだ、こんなのおかしい。

「人の気持ちを上げたり下げたり。おまけに、あんなことまでしてからかって」

グロスが剥がれるのも構わず手の甲で唇を拭い、ぶり返しそうになる熱を散らす。

「あと少しなのに、どうして放っておいてくれないの？　もうすぐ、いなくなるくせに」

瞬きしないよう目に力を入れて、高い天井から下がるクリスタルのシャンデリアまで目線を上げた。

「片倉？」

彼には珍しく戸惑いの色が濃く現れた声で呼ばれれば、逆にこちらが戸惑う。

ぎくしゃくと彼に首を戻そうとすると、後ろから華奢な腕が巻き付いてきた。

「佐智せんぱーい！　探しちゃいましたよぉ。もうすぐビンゴが始まります、って」

振り返れば、淡いピンクのドレスに身を包んだ本日の主役の一人がいて、全身から幸せオーラを振りまいていた。