桜の木の下に【完】

学校

「は、初めましてっ！桜田のの、と申します…よ、よろしくお願いします！」

「桜田さんは一番後ろの席ですよ」

「はい…」


まずは職員室に向かって担任に教室を案内してもらい、挨拶を無事に済ませることができた。

クラスメートたちは私を興味津々に眺めていたけど、担任の言葉でどよめいた。


「ええっと……桜田さんは『幻獣』を見ることができませんが、特別に転入を許された方です。皆さんとは少し違いますが、仲良くしましょうね」

「先生！それってどういう意味ですか？『幻獣』を見られない人がここにいるって…」


「そうだそうだ」と教室内に声が充満する。

私は緊張と羞恥で俯くことしかできなくて、担任の困惑した視線から逃げた。

担任も知らないのに聞いても仕方ないんだけど……私すらも知らないんだから。


「あー、っせえな…こんなんじゃ寝てらんねー」

「……おい、しっかりしないといけないときはちゃんと起きてろ」

「おかげで何がなんだかさっぱりだ。教えてくれよ」


その会話だけでしーんと静まりかえった教室。

あ、さっきの二人だ…と声だけで判断して顔を恐る恐る上げると、ふむふむ、と寝ていたらしき青年が相方から事情を聞いていた。

二人の視線にもいたたまれなくなって、また私は俯いた。

……か、カッコいい…！

今度は顔の火照りを隠すためだったけど。


「……だいたいはわかった。アレだろ、特別、に反応しただけだろ？特別だかなんだか知んねーけど、結界通れたんだから俺らの仲間だろ？なんでそんなにイジめるんかね？」


彼の言葉が終わるとともに、授業開始の予鈴が鳴り響いた。

担任はそのメロディーでハッと我にかえったように顔を引き締めた。


「み、皆さん！一時間目の準備をしてください！桜田さんはこのあとまた職員室に行きましょう」


そこで解散となった。