雪降る夜に教えてよ。

初夏

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オフィスに広がるキーボードを叩く音。

音量１に設定されている内線の音と、静かになされる応答の声。

きっと外は炎天下なんだろうと思いつつ、仕事してるなって気分。

そして私のパソコンから、何故か魔法少女がステッキを振ったような“キュルリラリン”と可愛らしい音が鳴った。

またいつの間にか設定され直されているメール受信の音。

『なんて乙女チックで可愛らしい音なのだろう』と私が喜ぶはずがない。

「桐生さん。私のパソコン、勝手に設定変えないで下さい」

「……可愛いのに」

未練がある声を出さない!!

「自分のに設定してください。私のパソコンじゃなくて」

「や。二十九にもなるって言うのに、それはないでしょ」

二十九になる大人が、会社用とは言え、悪戯を仕掛けるのもいかがなものか!?

とりあえず、メールを開けながら溜め息をつく。

【秋元ちゃん。忘れてるでしょうけどお昼だよ～。また行きそびれるよ】

早良さん。貴女はシス管のタイムキーパーですか。

「お昼だそうです」

「あ。早良さんからか」

桐生さんは腕時計を見てから片眉を上げた。

「ん～。十四時からミーティングだしな。秋元さんは行って来て」

「……お昼抜きだと力がでませんよ。ささっと食べてしまえばいいのでは？」

「君は僕の母親か？」

「こんな聞き分けのない子を、育てたつもりはありません」

「そこ、普通はこんな大きな子を産んだ覚えがないって言わないか？」

奇妙な顔をする桐生さんを眺める。それは言うかもしれない。

とりあえず、立ち上がる様子はないから、パソコンにセキュリティをかけて席を立つ。

パーテーションから出て、にこやかに手を振る早良さんに近づき、いきなり頭を叩かれた。

「……痛いです」

「こっちは怖いわ！　祟りが起きそうで」

祟りって……どういう意味ですか。

「とにかく。あんたはもうちょっと柔らかい無表情になりなさい！」

なんか言ってること、無茶苦茶なんですが。柔らかい無表情って？

「今日は天気もいいし、外にランチ食べに行こう」

ぐいぐいと引っ張られて、歩き出すしかなかった。