百鬼夜行 〜王子と狸と狐とアイツ〜

とくん。


胸が鳴った。


…なぜだかわからないけど…

その笑顔は、いつもと同じようでどこか違うように見えた。


「…今、誰かと話してた……？」


私が尋ねると、周くんは小さく目を見開いて、何も答えずに微笑んだ。


……周くん……？


私が立ち止まったままでいると、周くんはゆっくり私に近づいて口を開く。


「………あの日の返事…。

今なら、聞かせてもらえるかな…？」


！


どきん。


胸が大きく鳴った。


………周くんは、ずっと私のことを考えて待っていてくれたんだ。

……私の気持ちの整理がつくまで。


周くんは、私をまっすぐ見つめている。

その視線は、どこか覚悟を決めたような色を宿していた。


………ちゃんと…伝えなきゃ…。


私は、ぐっ、と手を握りしめた。

そして、周くんから目を逸らさずに答える。


「……私…ずっと、周くんが好きだった。」


周くんは、黙って私の言葉を聞いている。


「周くんは、いつも私の側にいてくれて、私を守ってくれて、優しく慰めてくれて…

本当に、王子様みたいだった。」


今でも、すごく尊敬してる。

好きだった気持ちは、嘘じゃない。


………でも


いつの間にか、心の中に“アイツ”が入り込んでいた。

自分でも気づかないうちに、その存在は大きくなっていて

もう、自覚せざるをえない。


「…あのね、周くん……！私ね………！」


私が言いかけた

その時だった。


「…わかってるよ。」


「………え……？」


周くんが、私の言葉を遮って言った。


……周……くん……？