雪国ラプソディー

「戻りました」


小林さんの後ろにくっついて、おそるおそる第４営業所に足を踏み入れる。迎えてくれたのは、穏やかそうな男の人だった。


「おかえり、小林君……と」

「こ、こんにちは。本社から来ました、浅見と申します」


目が合うと、微笑んでくれた。隣で小林さんがうちの所長、と小さく教えてくれる。


「中村です。君が工藤さんの所の。遠いところ、今日は本当にありがとう」

「いえ、そんな」


私はただここまで荷物を運んだだけで、感謝されることは何もしていない。言われ慣れていない言葉がこそばゆくて、小さくなった。


「急に無理言って悪かったね。今回ばかりはもう本当に、駄目かと思ったよ」


工藤さんにお礼の電話しないと、と上機嫌の中村所長。
私の上司である秘書課の工藤課長と、この営業所の中村所長は、学生時代からの付き合いらしいと聞いたことがある。


「浅見」


所長との挨拶が一段落着いたところで、小林さんが手招きしている。彼は固定電話の通話口を押さえていて、誰かと電話中のようだった。


「部屋空いてるって。禁煙？」

「あっ、はい。お願いします」


今日泊まるホテルの予約をしてくれていた。さっきの今で、行動が素早い。勢い余って返事をしてしまったけれど、着実に外堀から埋められている……。