私のエース

　「何言ってるんだ!?」


「俺達を犯人呼ばわりする気か？　確かにみずほが死ねば助かるけどな」


「何言ってるの！ みずほは親切で誰にも優しいかったじゃない！」


「瑞穂君は、成仏させたくて……」


「そうよ。みずほに安らかに旅立ってもらいたくてこのような場を用意したのよ」

女生徒達が言ってくれた。
俺はそれで救われた。
それだけで充分だった。


（嬉しい……嬉しいよ、みずほの優しさを知っているクラスメートがいることが解って）


それでも俺は賭けに出ようとしていた。
俺はコンパクトを手に持ちながら、携帯に届いたメールにアクセスした。




　あの日。
俺に送られてきた羅列のメルアド。
その相手の携帯へ。
でも俺だって考えた。
メルアドなんて幾らでも変えられると……


だから掛けてみようと思った……
少しは、少し位は良心があるはずだと思って。


――岩城みずほが学校の屋上から飛び降り自殺したらしいよ――

俺はメールをそのまま送信者に戻した。


ピコピコ携帯がなる。
驚いたことにその受信相手は先生だった。
先生は上着のポケットから携帯を取り出し、首を傾げていた。




　「ったく先生かよー」

俺は毒づいた。
でも先生はキョトンとしていた。


「ん!? この携帯誰んだ……ったく誰だ？ こんな悪戯して」


（えっ！）

俺は……
その言葉にマジで驚いていた。


先生の携帯が鳴った時、実は俺はホッとしていた。
先生が俺を気遣ってメールを送ってくれたのかと思ったからだった。
だからタメ口で……
だから軽い状態っぽく言えたのだった。


（あ、そうだ）

俺は思い出していた。


（確か……先生の携帯は、俺と同じように胸ポケットにあったんだ。確か今……先生は上着のポケットから取り出していた）




　その携帯は本当に先生のではなかった。
きっと誰かが処分に困って先生のポケットに入れたのだろう。


でも俺は嬉しかった。
メルアドが変更されていないことが……
善意の第三者かも知れないと思ったからだった。


（あれっ!?　でも何で俺のメルアドにアクセス出来たのだろう？　それに……自分の携帯を先生のポケットに普通入れるかな？）

俺に新たな疑問が湧いた。


先生の言った悪戯とは、ポケットの中に入れたことと、メールの内容だった。


「先生を貶めようとしたのは誰だ？」