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ドンドンとドアを叩く少し大きな音でふと我に返る。それと同時に宝生さんの声がした。


「棗ちゃん、大丈夫？」


ドアの向こう側から心配そうな宝生さんの声が聞こえた。私は冷静さを装い「大丈夫です」とだけ彼に告げた。


けどそれか余計に彼の心配を煽ったらしい。少し声も掠れていたし、きっと大丈夫じゃあないと物語ってる。


「棗ちゃん、開けるよっ」


だから彼は心配してくれたんだと思う。
微かに漏れてる嗚咽だって聞こえてたのかもしれない。
声を殺して泣いてたつもりだけど、それだって彼の耳には届いていたのかもしれない。


なんか情けない。本当に情けない。



「棗ちゃん…」


そんな私の気持ちなんて露知らず、開け放たれたドアの向こうから宝生さんは現れる。そして私を見てびっくりしていた。


膝を抱え俯く私の肩に、温かな手が添えられる。


「ごめん…」



なぜか謝る宝生さんに私は何も言えないまま、首を横に振った。