なみだ雨

「すみません…」

外から練の声が聞こえた。

と同時に、怒鳴り声も

ドアを開けようとする音も

インターホンも聞こえなくなった。



「あんた誰だよ」

酒くさい。

練は思わず鼻をつまむ。


「それは、こっちの台詞です。俺の家に何のようですか」

「はるかこの中だろ、出せよ」

「はるか？あなた誰ですか。はるかなんていません。帰ってください」

「ふざけんな、ここにいるのはわかってんだよ！」

「近所迷惑です、警察呼びますよ。酔っ払いが俺の家の前で迷惑行為をしてるってね」


しばらく何も聞こえなくなった。

考えているのだろうか。


「ちくしょうが」

ガンッと扉を蹴る音がして、

はるかの肩が上下に震える。



鍵を開ける。

練は急いでドアを開けると。

向こうの壁に小さくしゃがみこんでいる姿
。

靴を脱いではるかのそばに駆け寄る。

「だいじ…」

大丈夫？そう聞くと同時に、

はるかは練に抱きついた。


体中が小刻みに震えていた。

嗚咽が聞こえる。

鼻水をすする音。

歯がガチガチと音を立てていた。



練ははるかの頭をなでる。

びくっとしたものの、

その後は大人しくしていた。



左手で、練ははるかの肩を抱きしめた。


初めて抱きしめた肩は

とても細くて小さくて、

力を入れれば簡単に

折れてしまうんじゃないかと怖くて


腕にしがみついてくるはるかの力も

とても弱くて



守ってやりたい



そんな思いが

練の心を満たしていた。