煩い顔。煩いオマエ。煩い心臓。
2人の関係
「若、おはようございます。」
「……あ、おう。」
『……あれ、なんで俺……俺んちに……確か昨日は……。』
「……っ！！？？？」
「わっ、若！？」
『わあああああああああああああっ！！』
次の日の朝、やけに目覚めのよい朝にとんでもない記憶がよみがえった。俺は布団に顔を埋めて言葉にならない叫び声をあげた。顔から火が出そうだ。
「あの……若……大丈夫ですか？」
「っ……問題…ない……。」
なんとか気を取り直して、何事もなかったかのように偽る。
「……そうですか……昨日は、○○○駅で転んで頭を打ったそうですね。私の見解では特に問題はなさそうですが、大丈夫ですか？」
『駅で転け……あぁ……なるほど……。』
「あぁ、大丈夫だ。」
「それで、顔に火傷あとのあるご友人から伝言を預かっています。」
「あ？」
「守れなくて悪かった。今回のことは本当に申し訳ない。だそうですが、意味わかりますか？」
『っ……あいつっ……！』
俺はいてもたってもいられなくなり、いつもの倍の速度で学校の支度をした。この行動にシゲは驚く。
「……若っ……ほんと、どうされたんです？」
「あぁ！？支度してんだよ！さっさと車回してこい！」
「……ついに、若が1人でっ……はいっ！車出してきますっ！！」
喜んだ顔でシゲは俺の部屋から出ていった。
『あんな屈辱っ……今すぐ消してぇ……！』
「っ……絶対……許さねぇからなっ……！」
いつもより少し余裕のある登校は久しぶりで、シゲも始めのうちは喜んでいたが、少しずつ笑顔は消え、俺の態度をチラ見しながら運転する。
「────若……何か、あったんですか？」
「……なんでもねぇ……。」
「……はぁ……。」
『ほぼ初対面のやつとナニかあったなんて、言えるわけねぇだろっ……！』
窓の外を見ても、ケータイを見ても、目をつぶるだけであの忌まわしい記憶がよみがえった。そして、自分でもそこまで嫌でなかったことに腹が立つ。
『よかったとか……口が裂けてもっ……。』
「……言えるわけ……！」
「……？」
モヤモヤが収まらないまま学校に到着し、自分のクラスへと階段を駆け上がった。
「────っ……くろながぁぁあっ！！！」
「えっ……。」
俺は叫びながらドアを開けた。そして、黒永の顔面に拳を入れた。鈍い音を響かせて、椅子から転げ落ちた。
「ぐっ……痛っ……！！」
「ふっざけんなよ！！なにが申し訳ないだぁ！？あのとき俺は大丈夫だって言ったろうがっ！！」
「コウっ！落ち着けっての！暴力はだめだ！」
「うるせぇっ！！離せ大葉！！」
大葉が後ろから俺を抑えて、教室にいたやつらは恐怖と驚きを隠せない。
「なんだなんだ！？喧嘩か！？」
隣のクラスからも続々とギャラリーが増え、その中には田城もいた。
「……どうかしたのか！？あっ、雨！？大丈夫かよ！？血が……おいコウ！！テメェ昨日言ってたことと違ぇだろ！なにやってんだ！」
「外野は黙ってろ！！俺は、こいつを殺すか……なんかしねぇと収まんねぇ……っ！！」
「うわっ……よせコウっ！！」
俺は大葉の腕を振り払い、黒永の胸ぐらを掴み引き上げた。そのまま拳を振り上げ、また顔を殴ろうとした。
「なっ……に……？」
「嘘だろ……あいつ……。」
「すっげぇぇー！！」
黒永は片手で俺の拳を見事に止めた。
「……四条、不満があるのは分かっている。けど場所が悪いだろ。」
「っ……。」
黒永は立ち上がり胸ぐらにある俺の手を掴んで、静かな声で言った。
「放課後、屋上に来いよ。殺しに来るんだろ？受けて立つ。」
「……上等じゃねぇか……ヤクザに喧嘩売るなんて、いい度胸だなテメェ……。」
・・・・
「授業中は静かにしてろよ。四条向陽くん。」
「っ……このっ……いちいちムカつく野郎だぜ……！」
2人の間には火花が走る。その日の授業はお互いそっぽを向き、昼休みはバラバラの場所で食べた。この2人の険悪な空気は、重苦しく、居心地は最悪だ。俺らは周りから何を聞かれても答えず、放課後まで持ち越した。
「────それじゃあ、行ってくる。」
「待て……考え直せ。コウの腕はかなりのものだ。下手したら……病院送りだぞ？」
「そうだぞ雨！俺は中学からあいつと一緒にいるけど、負けてるとこはまず見たことねぇ！俺ですら、勝ったことあるのは数えるぐらいしかねぇ！やめとけ雨！」
「……俺にはもう、失うものはなにも…ないんだ。」
「……えっ。」
「……いや、気にするな……なんでもない。」
黒永は相変わらずの無表情で、俺のいる屋上へと向かっていった。
「────遅かったな、黒永。」
「お前の連れに止められてたんだよ。」
「で？お前は俺に何をしてくれるんだ。」
「……殺すんだろ。俺を。」
黒永は、悲しい顔をしていた。なにもかも無くしたような顔をして、俺に近づいてきた。さっきまでの威圧感や殺気は嘘のようだった。
「寄るなっ！！」
俺は腕1本分の距離まで来た黒永を止めた。言われたとおり、黒永は足を止めた。
「……どうしたら、許してくれるんだ。」
「あぁ？土下座して許しを請えよ。」
すると黒永は床に膝をついた。俺は驚いてしまった。冗談のはずだったのが、ここまで馬鹿正直に言うことを聞いたのは初めてのことだ。
「ちょっ、ちょっと待てっ！！」
「……。」
正座をした状態で俺を見上げる。
「……ほんと……なんでも言うこと聞いちまうなんて、お前馬鹿じゃねぇの？」
「四条だって、あのとき鍵はしないし、ケータイのロックはかかってないし、俺にあんなことするのを許したのも……。」
「あれは許した訳じゃねぇっ！！お前が、勝手にっ……。」
「勝手に？よさそうにしてただろ。『イかせて』って泣きついた淫乱はどこのどいつだ？俺は時間を短縮させるために手伝ってやっただけだ。」
「なっ……このっ……！！」
また俺は殴ってしまった。さっきより力を込めて。黒永は床に倒れこんだ。
『ヤベッ……！』
倒れた黒永は殴られた顔をさすりながら、口から血を流し、また正座になった。
『っ……どういう、神経してんだよ……こいつ。』
「……どうした。殺すんじゃないのか。」
「てめっ……頭どうかしてんじゃ……。」
「土下座して許しを請えと言ったのも、殺してやるって言ったのもお前だ。」
そう言うと黒永は立ち上がり、俺に近づいてきた。俺は後退りをして背後のフェンスまで下がり、フェンスに寄りかかる状態になった。黒永は手をフェンスに引っかけて、顔と顔との距離があと数センチのところまで近くにいる。
「死ぬことを知らないボンボンが、殺すとか……そう簡単に言ってんじゃねぇよ。いくらヤクザの息子でもな。」
「っ……。」
「それに昨日のことは、善意でやったつもりだ。苦しみから解放してやりたかっただけ。言っただろ、新しいクラスの新しい友達だったから……だから……。」
『……その顔は、やめろ……。』
黒永は顔を真っ赤にして告げた。
「忘れようと……思ってたのに、なんで掘り返すんだ……馬鹿……。」
一気に心拍数が跳ね上がった。それはお互いに同じだろう。双方が顔を真っ赤にして見つめっていた。そんな、さっきとはまた違った重苦しい空気に息が詰まりそうだ。今までの怒りや憎しみは、この空気のせいでどこかへ消えてしまった。
「……悪かった……もうお前とは、関わらないようにする。」
先に口を開いたのは黒永だ。フェンスから手を離し、前髪をくしゃっと手で掴み、赤くなった顔を隠すようにうつむいた。
『結局、こうやって俺は誰かに迷惑かけねぇと生きていけねぇのかよ……！』
「……チッ……ガキかよ俺は……！」
「っ……！！」
勢いよく胸ぐらを掴んで額同士をぶつけた。ゴツンと鈍い音がして、痛かった。
「ゴチャゴチャ言って悪かったなっ！お前が俺を殴ってチャラだ！分かったか！？」
「痛っ……？」
『あぁああぁもう！心臓うるせぇっ！！』
「おら！殴れ！！」
俺は掴んでいた制服を離し、歯をくいしばって目をつむった。ふっ飛ぶのを覚悟に踏ん張っている。
「……じゃあ……。」
『来るか……！』
その後感じたのは頭部への軽い衝撃だった。
「えっ……。」
唖然としていると、無愛想で少し小馬鹿にしたいつもの無表情で、黒永は軽くチョップをしていた。
「これで、チャラにはならないか？」
いや、そのとき見たのは、軽く口角が上がり、少し目がハの字になった、微笑む黒永だ。
「っ……馬鹿にしてるのか……？」
「俺は……小心者なんだよ。ヤクザの息子に手上げて、報復を受けるのはごめんだからな。」
『嘘つけっ！あれだけ大胆なことしといてっ！！』
「……小心者……。」
でも、なんだか可笑しくなってしまって、突然と笑いが込み上げてきた。
「っ…ははっ……あはははっ！！」
「っ？」
「はぁっ……お前って……変なやつだよな。」
「……よく言われる。四条こそ、変わり者だろ。」
「お前よりマシだっつーの。」
「ふふっ……お互い様だ。」
笑い合い、すべて終わったかのように見えた。しかし教室に戻ってくると、心配していた田城と、ド怒りの大葉が待っていた。
「────雨！無事だったか！うわっ、痛っそ～……口んなか切れてんじゃねぇ？大丈夫か？」
言われた黒永は口をモゴモゴ動かし、そして痛みに苦い顔をした。どうらや傷口を舌で舐めて自爆したようだ。
「っ……切れ…てる……。」
「ほら！喧嘩未経験者に容赦なく拳当てやがって、怪我させて、男として恥ずかしくねぇのか？」
「わっ、悪かったっての……そんなに怒るなよ大葉、病院送りにはなってねぇだろ……。」
「そういう問題じゃねぇんだよ。」
眉を吊り上げた大葉は、俺を正座させて説教している。
「大葉、そこまで怒らなくても四条は反省している。元をたどれば俺にも問題があった。互いに納得したから、もう大丈夫だ。」
「しかしなぁ、こいつは馬鹿だからまたやっちまうかもしれないんだぞ？ちゃんと甘やかさずにしつけねぇと面倒だぞ？」
すると、黒永は真顔で答えた。
「面倒事は承知の上だ。そうでないと、高校生活腐ったもんだ。」
「なんか、雨って侍とか武士みたいだよな……。」
「それ、言えてる。」
大葉と田城は俺のことお構い無しに意気投合する。
「ほら、なんか武士っぽいこと言ってみて。」
「え……。」
「じゃあじゃあ！『それがしは姓を黒永、名を雨と申すもの。いざ、尋常に参らん！』って言ってみ！！」
「流石演劇部エース。」
「くぉらテメェら！俺だけ仲間外れにしてんじゃねぇ！！」
「あ、ごっめーん気付かなかったわー(棒)。」
「ひでぇなおいっ！」
「いつまで正座してるんすかぁ～？」
「っ……テメェらっ……覚えとけよ……！」
「まぁまぁ、とりあえず帰ろう。先生来たらめんどくさいだろうし。な。」
俺、大葉、田城、そして黒永が新しいクラスになり、友達となった。これからはこの4人でこの高校生活を送ることになる。これからが少し楽しみになった。あれさえなければ……だけどな……。
「────はぁぁ！？マジで……そんなことあったのかよ……あいつ、マジヤバすぎっしょ……。」
あの出来事から1週間ほどたった昼休み。俺と田城は屋上で昼を食べる。あれは、自分の中では最悪な出来事で、一刻もはやく記憶から消し去りたいところだが、自分だけでは消化しきれない。そう判断した。なので落ち着いたところで、田城にまた話しているのだ。
「もう……心折れるかと思ったわ。」
「コウ……ドンマ☆」
「てめっ……！」
「ジョーダンジョーダン！冗談だっての！」
田城はこう見えて口は固く、秘密事は漏らさない。大葉に話すことがあったとしても、大葉も面倒事には巻き込まれたくないため、周囲には話さない。むしろ、それを弱味にされて精神的攻撃をしてくるのが厄介だ。
「……あ、おう。」
『……あれ、なんで俺……俺んちに……確か昨日は……。』
「……っ！！？？？」
「わっ、若！？」
『わあああああああああああああっ！！』
次の日の朝、やけに目覚めのよい朝にとんでもない記憶がよみがえった。俺は布団に顔を埋めて言葉にならない叫び声をあげた。顔から火が出そうだ。
「あの……若……大丈夫ですか？」
「っ……問題…ない……。」
なんとか気を取り直して、何事もなかったかのように偽る。
「……そうですか……昨日は、○○○駅で転んで頭を打ったそうですね。私の見解では特に問題はなさそうですが、大丈夫ですか？」
『駅で転け……あぁ……なるほど……。』
「あぁ、大丈夫だ。」
「それで、顔に火傷あとのあるご友人から伝言を預かっています。」
「あ？」
「守れなくて悪かった。今回のことは本当に申し訳ない。だそうですが、意味わかりますか？」
『っ……あいつっ……！』
俺はいてもたってもいられなくなり、いつもの倍の速度で学校の支度をした。この行動にシゲは驚く。
「……若っ……ほんと、どうされたんです？」
「あぁ！？支度してんだよ！さっさと車回してこい！」
「……ついに、若が1人でっ……はいっ！車出してきますっ！！」
喜んだ顔でシゲは俺の部屋から出ていった。
『あんな屈辱っ……今すぐ消してぇ……！』
「っ……絶対……許さねぇからなっ……！」
いつもより少し余裕のある登校は久しぶりで、シゲも始めのうちは喜んでいたが、少しずつ笑顔は消え、俺の態度をチラ見しながら運転する。
「────若……何か、あったんですか？」
「……なんでもねぇ……。」
「……はぁ……。」
『ほぼ初対面のやつとナニかあったなんて、言えるわけねぇだろっ……！』
窓の外を見ても、ケータイを見ても、目をつぶるだけであの忌まわしい記憶がよみがえった。そして、自分でもそこまで嫌でなかったことに腹が立つ。
『よかったとか……口が裂けてもっ……。』
「……言えるわけ……！」
「……？」
モヤモヤが収まらないまま学校に到着し、自分のクラスへと階段を駆け上がった。
「────っ……くろながぁぁあっ！！！」
「えっ……。」
俺は叫びながらドアを開けた。そして、黒永の顔面に拳を入れた。鈍い音を響かせて、椅子から転げ落ちた。
「ぐっ……痛っ……！！」
「ふっざけんなよ！！なにが申し訳ないだぁ！？あのとき俺は大丈夫だって言ったろうがっ！！」
「コウっ！落ち着けっての！暴力はだめだ！」
「うるせぇっ！！離せ大葉！！」
大葉が後ろから俺を抑えて、教室にいたやつらは恐怖と驚きを隠せない。
「なんだなんだ！？喧嘩か！？」
隣のクラスからも続々とギャラリーが増え、その中には田城もいた。
「……どうかしたのか！？あっ、雨！？大丈夫かよ！？血が……おいコウ！！テメェ昨日言ってたことと違ぇだろ！なにやってんだ！」
「外野は黙ってろ！！俺は、こいつを殺すか……なんかしねぇと収まんねぇ……っ！！」
「うわっ……よせコウっ！！」
俺は大葉の腕を振り払い、黒永の胸ぐらを掴み引き上げた。そのまま拳を振り上げ、また顔を殴ろうとした。
「なっ……に……？」
「嘘だろ……あいつ……。」
「すっげぇぇー！！」
黒永は片手で俺の拳を見事に止めた。
「……四条、不満があるのは分かっている。けど場所が悪いだろ。」
「っ……。」
黒永は立ち上がり胸ぐらにある俺の手を掴んで、静かな声で言った。
「放課後、屋上に来いよ。殺しに来るんだろ？受けて立つ。」
「……上等じゃねぇか……ヤクザに喧嘩売るなんて、いい度胸だなテメェ……。」
・・・・
「授業中は静かにしてろよ。四条向陽くん。」
「っ……このっ……いちいちムカつく野郎だぜ……！」
2人の間には火花が走る。その日の授業はお互いそっぽを向き、昼休みはバラバラの場所で食べた。この2人の険悪な空気は、重苦しく、居心地は最悪だ。俺らは周りから何を聞かれても答えず、放課後まで持ち越した。
「────それじゃあ、行ってくる。」
「待て……考え直せ。コウの腕はかなりのものだ。下手したら……病院送りだぞ？」
「そうだぞ雨！俺は中学からあいつと一緒にいるけど、負けてるとこはまず見たことねぇ！俺ですら、勝ったことあるのは数えるぐらいしかねぇ！やめとけ雨！」
「……俺にはもう、失うものはなにも…ないんだ。」
「……えっ。」
「……いや、気にするな……なんでもない。」
黒永は相変わらずの無表情で、俺のいる屋上へと向かっていった。
「────遅かったな、黒永。」
「お前の連れに止められてたんだよ。」
「で？お前は俺に何をしてくれるんだ。」
「……殺すんだろ。俺を。」
黒永は、悲しい顔をしていた。なにもかも無くしたような顔をして、俺に近づいてきた。さっきまでの威圧感や殺気は嘘のようだった。
「寄るなっ！！」
俺は腕1本分の距離まで来た黒永を止めた。言われたとおり、黒永は足を止めた。
「……どうしたら、許してくれるんだ。」
「あぁ？土下座して許しを請えよ。」
すると黒永は床に膝をついた。俺は驚いてしまった。冗談のはずだったのが、ここまで馬鹿正直に言うことを聞いたのは初めてのことだ。
「ちょっ、ちょっと待てっ！！」
「……。」
正座をした状態で俺を見上げる。
「……ほんと……なんでも言うこと聞いちまうなんて、お前馬鹿じゃねぇの？」
「四条だって、あのとき鍵はしないし、ケータイのロックはかかってないし、俺にあんなことするのを許したのも……。」
「あれは許した訳じゃねぇっ！！お前が、勝手にっ……。」
「勝手に？よさそうにしてただろ。『イかせて』って泣きついた淫乱はどこのどいつだ？俺は時間を短縮させるために手伝ってやっただけだ。」
「なっ……このっ……！！」
また俺は殴ってしまった。さっきより力を込めて。黒永は床に倒れこんだ。
『ヤベッ……！』
倒れた黒永は殴られた顔をさすりながら、口から血を流し、また正座になった。
『っ……どういう、神経してんだよ……こいつ。』
「……どうした。殺すんじゃないのか。」
「てめっ……頭どうかしてんじゃ……。」
「土下座して許しを請えと言ったのも、殺してやるって言ったのもお前だ。」
そう言うと黒永は立ち上がり、俺に近づいてきた。俺は後退りをして背後のフェンスまで下がり、フェンスに寄りかかる状態になった。黒永は手をフェンスに引っかけて、顔と顔との距離があと数センチのところまで近くにいる。
「死ぬことを知らないボンボンが、殺すとか……そう簡単に言ってんじゃねぇよ。いくらヤクザの息子でもな。」
「っ……。」
「それに昨日のことは、善意でやったつもりだ。苦しみから解放してやりたかっただけ。言っただろ、新しいクラスの新しい友達だったから……だから……。」
『……その顔は、やめろ……。』
黒永は顔を真っ赤にして告げた。
「忘れようと……思ってたのに、なんで掘り返すんだ……馬鹿……。」
一気に心拍数が跳ね上がった。それはお互いに同じだろう。双方が顔を真っ赤にして見つめっていた。そんな、さっきとはまた違った重苦しい空気に息が詰まりそうだ。今までの怒りや憎しみは、この空気のせいでどこかへ消えてしまった。
「……悪かった……もうお前とは、関わらないようにする。」
先に口を開いたのは黒永だ。フェンスから手を離し、前髪をくしゃっと手で掴み、赤くなった顔を隠すようにうつむいた。
『結局、こうやって俺は誰かに迷惑かけねぇと生きていけねぇのかよ……！』
「……チッ……ガキかよ俺は……！」
「っ……！！」
勢いよく胸ぐらを掴んで額同士をぶつけた。ゴツンと鈍い音がして、痛かった。
「ゴチャゴチャ言って悪かったなっ！お前が俺を殴ってチャラだ！分かったか！？」
「痛っ……？」
『あぁああぁもう！心臓うるせぇっ！！』
「おら！殴れ！！」
俺は掴んでいた制服を離し、歯をくいしばって目をつむった。ふっ飛ぶのを覚悟に踏ん張っている。
「……じゃあ……。」
『来るか……！』
その後感じたのは頭部への軽い衝撃だった。
「えっ……。」
唖然としていると、無愛想で少し小馬鹿にしたいつもの無表情で、黒永は軽くチョップをしていた。
「これで、チャラにはならないか？」
いや、そのとき見たのは、軽く口角が上がり、少し目がハの字になった、微笑む黒永だ。
「っ……馬鹿にしてるのか……？」
「俺は……小心者なんだよ。ヤクザの息子に手上げて、報復を受けるのはごめんだからな。」
『嘘つけっ！あれだけ大胆なことしといてっ！！』
「……小心者……。」
でも、なんだか可笑しくなってしまって、突然と笑いが込み上げてきた。
「っ…ははっ……あはははっ！！」
「っ？」
「はぁっ……お前って……変なやつだよな。」
「……よく言われる。四条こそ、変わり者だろ。」
「お前よりマシだっつーの。」
「ふふっ……お互い様だ。」
笑い合い、すべて終わったかのように見えた。しかし教室に戻ってくると、心配していた田城と、ド怒りの大葉が待っていた。
「────雨！無事だったか！うわっ、痛っそ～……口んなか切れてんじゃねぇ？大丈夫か？」
言われた黒永は口をモゴモゴ動かし、そして痛みに苦い顔をした。どうらや傷口を舌で舐めて自爆したようだ。
「っ……切れ…てる……。」
「ほら！喧嘩未経験者に容赦なく拳当てやがって、怪我させて、男として恥ずかしくねぇのか？」
「わっ、悪かったっての……そんなに怒るなよ大葉、病院送りにはなってねぇだろ……。」
「そういう問題じゃねぇんだよ。」
眉を吊り上げた大葉は、俺を正座させて説教している。
「大葉、そこまで怒らなくても四条は反省している。元をたどれば俺にも問題があった。互いに納得したから、もう大丈夫だ。」
「しかしなぁ、こいつは馬鹿だからまたやっちまうかもしれないんだぞ？ちゃんと甘やかさずにしつけねぇと面倒だぞ？」
すると、黒永は真顔で答えた。
「面倒事は承知の上だ。そうでないと、高校生活腐ったもんだ。」
「なんか、雨って侍とか武士みたいだよな……。」
「それ、言えてる。」
大葉と田城は俺のことお構い無しに意気投合する。
「ほら、なんか武士っぽいこと言ってみて。」
「え……。」
「じゃあじゃあ！『それがしは姓を黒永、名を雨と申すもの。いざ、尋常に参らん！』って言ってみ！！」
「流石演劇部エース。」
「くぉらテメェら！俺だけ仲間外れにしてんじゃねぇ！！」
「あ、ごっめーん気付かなかったわー(棒)。」
「ひでぇなおいっ！」
「いつまで正座してるんすかぁ～？」
「っ……テメェらっ……覚えとけよ……！」
「まぁまぁ、とりあえず帰ろう。先生来たらめんどくさいだろうし。な。」
俺、大葉、田城、そして黒永が新しいクラスになり、友達となった。これからはこの4人でこの高校生活を送ることになる。これからが少し楽しみになった。あれさえなければ……だけどな……。
「────はぁぁ！？マジで……そんなことあったのかよ……あいつ、マジヤバすぎっしょ……。」
あの出来事から1週間ほどたった昼休み。俺と田城は屋上で昼を食べる。あれは、自分の中では最悪な出来事で、一刻もはやく記憶から消し去りたいところだが、自分だけでは消化しきれない。そう判断した。なので落ち着いたところで、田城にまた話しているのだ。
「もう……心折れるかと思ったわ。」
「コウ……ドンマ☆」
「てめっ……！」
「ジョーダンジョーダン！冗談だっての！」
田城はこう見えて口は固く、秘密事は漏らさない。大葉に話すことがあったとしても、大葉も面倒事には巻き込まれたくないため、周囲には話さない。むしろ、それを弱味にされて精神的攻撃をしてくるのが厄介だ。
