幼なじみの隣で不器用な恋を

「そろそろ、ケーキ食べるか！」


「そうだね、食べよ？」


箱を開けると、“happy birthday”とチョコレートで書かれた苺のショートケーキのホールが姿を見せる。


眞紘くんが1と6の数字をかたどったロウソクを灯してくれた。


「改めて16歳の誕生日おめでとう、花奏。」


「ありがとう、眞紘くん！」


フウッと火を吹き消した後、ケーキを切り分ける。


食べた途端、空気のようなフンワリとしたスポンジに、甘過ぎない生クリームと甘酸っぱい苺が口いっぱいに広がった。


「やっぱり、ここのケーキは美味しいなぁ…。」


「花奏、すげぇ幸せそうな笑顔。」


「眞紘くんだって、幸せそうに笑ってるよ？」


「そりゃ、大好きな人の笑顔を見れば、幸せな気持ちになるに決まってんだろ？」


ドクンっ…。


甘く震える鼓動から生まれた熱が、顔に集まる。


茹でダコのようになってるであろう私の顔を、眞紘くんはとびきり優しい笑顔で見つめていた。