不器用な愛を刻む

『覚悟を決めなお嬢さん』

彼の仕事をきちんと椿が理解したのは
それから間も無くのことだった。





夜、営業を開始してすぐに
店にお客が入ってきた。



-----見たことのある黒い西洋の服。



それこそ例の
"お役人"様だった。






彼らはいつも
同じように神妙な顔をして

ここへやってきては
善と2人で話をつけてくる。





-----善が役人から依頼を受けているのを
目の当たりにした椿は


それと同時に



理由はどうであれ

善は『人殺し』を犯す人間なのだとも
実感することになった。









「今日も夜分に失礼。
また"仕事"を依頼したいんだけど…どうかな？」








-------そして今日も
1人の役人が店にやってきた。






入ってきたのは若い男。



かぶっていた黒のシルクハットを
頭から外し、手に持った。



善とは正反対の
真っ黒で少し長めの癖のある髪に

落ち着いた穏やかな振る舞いを見ると

さすがは役人、
真面目そうな感じがする。





そんな彼が

優しそうな笑みを浮かべながら
真っ直ぐに善を見て砕けた口調でそう言うのを見て


椿は
彼と善が親しい間柄というのをすぐに察した。