花京院家の愛玩人形

右手を、右目に、当てた。

上下の瞼を、無理矢理、押し開いた。

そして、指を、深く、差し入れて…

皮膚が裂ける嫌な音が、神経や筋肉が引きちぎられる嫌な音が、気が狂いそうな激痛と共に脳を揺する。

だが、躊躇うな。
声を上げるな。

慎重に、だが『アレ』が異変に気づく前に、早く、速く、疾く。

愛し子よ。
最後にして最大のプレゼントを、君に。


「…ハっ」


床に血溜まりを作りながら、信太郎は一度だけ荒い息を吐き出した。

物言いたげな視線を感じて朱に染まった顔を上げれば、射抜くような鋭い眼差しで自分を見つめる要。

ちゃんと見ていたな？

人形作りを生業とする者ならば。

正気を疑うこの行為の意味がわかるだろう？

信太郎は右手の中にあるモノを要に向かって転がした。

自ら抉り取った血塗れの眼球を、転がした。


「頼んだぞ」


もう一度、祈るように囁き。

素早くポリタンクのキャップを開け。

ガソリンを頭から被った信太郎が、宙に浮かぶ『アレ』目がけて突進する。

完全に意識の外だったトコロからの襲撃に、為すすべもなく羽交い絞めにされる『アレ』。

ライターのフリントホイールに掛かる親指。

それから…

炎上。