初恋ブレッド

よいどれパン

あれから数日。
宮内部長のおかげで立ち直った私は、真摯に仕事へ取り組み、一人でできることも多くなってきた。

そして、部長へパンの差し入れをするのが日課に……。

部長もたまにコンビニで、私にお菓子やジュースを買ってきてくれる。
最初は申し訳なくて遠慮していたのだけれど、フェアじゃないと言い張るのでありがたくいただくことにした。

でも、それだけじゃなくて。
ほんの少し、距離が近づいた気がする。


「おはよー！」

朝の掃除に夢中になっていると部長の声とともに、つむじにヒンヤリとした衝撃が走る。

「冷たっ！？おっ、おはようございます」
「キャラメルラテ」
「わぁ！ありがとうございま……」

カップを見せ微笑む宮内部長から受け取ろうとするのだが、私の手はヒョイと空を切った。

「っ！？」
「どうぞ」
「……ありが、あっ！？」
「ほら。どうぞ？」
「……」
「ハハッ、田代。パンみたいだぞー」

何度も差し出されては空を掠め、いい加減むっと膨らませた頬を部長は指差す。

「ひっ、ひどいです……」
「ごめん……。ククッ、許して」
「まだ笑ってるじゃないですか！」
「あんまり膨れるから」
「もうっ」
「アハハッ」

私の頬は再び膨張して、二次発酵。
宮内部長の本当は、意外と悪戯好きでした。


「早いなぁ、もう来ているのか」


「社長っ！おはようございます」
「おっ、おはようございます」

今度こそ部長からキャラメルラテを受け取ろうとした時、突然開いたオフィスのドア。

「楽しそうに笑っていたのは、宮内くんだったのか」
「え？」
「独り身で心配だったんだが。良かった良かった」
「なにがです？」
「ははは、仕事はしっかりしてくれよ」

社長は笑いながらアッサリと出ていく。
私達は顔を見合わせて首を傾げた。

「……仕事するか」
「はい」


恥ずかしさとぎこちなさが入り交じった、そんな秘密の朝の時間が心地好い。