長い春にさよならを

「そうだよね。ごはん、温めようか？　チキンのソテーとスープもあるよ」

　美晴はフェイスタオルで髪を拭きながら言った。

「あー、自分でやるよ。美晴だって仕事で疲れてるだろ？　先に寝てていいよ」

　貴幸が美晴の前を素通りしてダイニングに向かった。

「温めるくらいだから、いいよ、起きてるよ」

　美晴が声かけると、貴幸が首を振った。

「いいって。温めるくらいなら俺でもできる。ほら、もうすぐ日付も変わるし、美晴はおやすみ」

　貴幸が言った。そう言われたら仕方がない。一人になりたいのかな、と思ったとたん、美晴の心に寂しさが込み上げてきた。その気持ちを気取られないよう、低い声で「わかった」とつぶやき、パジャマを着た。歯磨きをして髪を乾かし、ベッドルームに入る。用意したプレゼントのことを思い出すと、涙が浮かびそうになった。

（クリスマスプレゼントなんて、そんな習慣、私たちの間ではとっくになくなってたのに。バカみたい）

　ベッドに潜り込んで、悲しみを追い出そうとギュッと目を閉じた。幸いにも、勤務先のアパレルショップで忙しく働いたからか、疲れた体はすぐに眠りに落ちた。