これも恋と呼んでいいのか

本当に手掛かりなく、困り果てた琉ヶ嵜は、古い知り合いのいる関西にある古書店を訪ねてみた。


｢これは…相当古いもんやな。そこらにはないで｣


白髪頭で、でっぶりと太った店主の白井が、首から下げた老眼鏡をかけ、まじまじとメモの字を見る。


この店を始めて２０年になる。
出来た当初からよく通い、勉強させてもらった。


｢分かるんですか?｣


｢多分、あれのことやないかなあって、思い当たる節がひとつ｣


改めて、メモを清書してもらう。


｢版元自体が、とうになくなってるはずやで｣


｢えっ?そんなに!?｣


困った。


｢あれ?その本、この前どっかで…｣


接客が終わってカウンターに戻ってきた、琉ヶ嵜より少し若い店員の黒坂が、店主の背後から覗き込んだ。


｢見たのか!?｣


座っていた椅子から思わず立ち上がる琉ヶ嵜。


｢えーっと…あれは｣