再生する

　そこまで話したところでふと顔を上げると、スタッフの吉木さんがにまにましながらこちらを見ていた。

　慌てて神谷さんに「じゃあ掃除頑張ってくださいね」と言って電話を切ろうとすると「待って待って」と止められる。

「今日、うち来る？」

　少しトーンを落として、神谷さんが言った。
　わたしは吉木さんをちらりと見ながら「いえ」と返事する。

「そんなに毎日お邪魔するのもあれなので、今日は真っ直ぐ帰ります」

「来てもらっても俺は構わないのに。多分もう床に謎の物体落ちてないよ？」

「はい、でも今日は行きません」

「そっか」

「はい」

「あ、そうそう。謎の物体で思い出した」

「なんです？」

「今日洗濯しようとしたら、服の山に青山さんのストッキングがあったんだけど、明日店に持って行こうか？」

「えっ、それはまずいです。明日取りに行きますから、すみませんがそのまま置いていてもらえますか？」

「ん、分かった。じゃあまた明日」

「はい、明日。おやすみなさい」

「おやすみ」


　電話を切った瞬間、よし今だ！　という表情で吉木さんがわたしの背中をたたき「彼氏？」と聞いてきた。
　わたしは首を横に振って「知人です」と答える。

「毎日部屋に行って、部屋の片付け手伝って、下着の心配して、一緒に買い物に行く約束をする、知人ねぇ？」

　確かに。最初から電話の内容を聞かれていたのなら、ただの知人とは考えにくい。しかも電話口から微かに男性の声が聞こえていたのだとしたら、恋人だと思われても仕方ない。

　でも、電話の相手はこの店の店長神谷さんですよ、とは間違っても言えない。

「その知人、片付けできない人なの？」

「はあ、まあ……」

「なのに服に超お金かけてるんだ？」

「服にお金をかけるというか……」

「散財癖のある男はやめときなよ。結婚したらやっていけないよー？」

「あ、はは、そうですね……」

　これはもう、神谷さんです、とは絶対に言えない。
　散財癖のある片付けができない店長だと思われたら、他店のスタッフやお客さんにも人気がある彼の信用に関わる。

　曖昧に返事をしてから、携帯をバッグにしまった。