姉妹ものがたり

不本意だが仕方なく、棗に言われるがままに店内を回り、並べられたパンを眺める。
パン屋であることはわかって来店しているが、今までこんなにじっくりと店内を見たことはなかった。


「どう？中々美味しそうでしょ」

「それ、自分で言うんですか」

「皐月ちゃんが言ってくれないからさ」


楽しそうに隣に並んで、頼んでもいないのにパンの説明を始める棗をサラッと流して、待ち人はまだか…と壁にかかった時計や、入口の扉を忙しなく眺める。


「さーつーきーちゃん。そんなに菜穂が待ち遠しい？」


ズイっと視界に割り込むように入り込んできた棗に、堪える間もなく眉間に皺が寄る。


「そりゃ、用があるのは、棗さんじゃなくて菜穂さんですから」


ぶっきらぼうに呟き返して、さりげなく棗と距離を取る。


「皐月ちゃんは相変わらず、全然おれに懐いてくれないね」


わざとらしく悲しげな声を出す棗は、売れたことで出来た不自然な隙間を埋めるように、パンを並べ替えていく。

さりげなく視線を送ってみれば、心を込めて作っているというのは本当なようで、パンを扱う動作が、傍から見てもわかるほどに愛おしげだった。