【B】きみのとなり

「あぁ、すまなかった。
　気にしないでくれ。娘のことになると、つい弱気になってしまうんだ。
　夏海を一人、残していくのが心配でね。

　これから旅立つ老人のたわ言だと思って聞き流してくれ」


そう言うと、再び時任さんは口を閉ざした。



「時任さん、入浴の時間ですよ。
気持ちよくなりましょうか？」



そういって桜の部屋にボランティアの人と介護スタッフが４人ほど姿を見せる。




それを合図にするように、オレは本館へと戻って仕事を続けた。



時任さんの状態が悪化したのは、それから２日後のことだった。

39度の熱が続き、呼吸が荒くなり、血圧が70前後をさ迷った後、
眠る様にして息を引き取った。



最愛の娘である時任の手を息を引き取るまで、ぎゅっと握りしめながら旅立った。




時任さんが遺してくれた言葉が、
オレの心を優しく包み込んでくれた。





なぁ……親父、おふくろ、そろそろ許して欲しいって頼んだら、
ムシが良すぎるか？