クリア・スカイ

「今日もママとちゃんと話せなかったなぁ」

　ぽつりと呟くその声は、泣いているようだった。その声を聞いて、僕は気づいたんだ。


――彼女は、母親に愛されていないと。

　それは、彼女と一緒に過ごすにつれ確信へと変わった。ほたるは、母親と仲良く過ごすことのできない寂しさを毎日感じていた。


　ほたるは、朝起きると優子さんと一緒にご飯を食べる。そして学校に行って授業を受け、駆や陽咲と遊んで帰る。家に帰ると出迎えてくれるのは、決まって優子さんだった。

　ちなみに、ほたるの父親は旅館の板長をしているため多忙で、ほたると過ごす時間は本当に少なかった。　
　ただ、板長はほたるに対して優しく、母親のように冷たく接することはなかった。