僕は君に夏をあげたかった。

次の日の朝、目覚めは穏やかだった。

部屋に差し込んだ朝の光にまぶたを刺激され、ゆっくり目を開ける。

明るく白い光に部屋は満ち、ちょっとだけ神々しく見える。

時計は8時をすぎたところ。

どちらかと言えば寝坊ぎみ。

いつもより深く眠れたのか、頭がスッキリしていた。


「……んー、よく寝た」


こんなに気持ちいい目覚めはシジミのおかげだろうか。

あの温もりがそばにあったからゆっくり眠れたのかな。

そう思い、昨夜シジミが丸くなっていた場所に目をむけるが、そこにシジミの姿はなかった。


「……え」


布団の中。

シジミがいるはずのところに、ぽつんと赤い首輪だけが残されていた。


「……シジミ！？」


慌てて部屋を見回すが、シジミは影も形もない。


「どうして…っ…」


昨日は確かにいたのに。

私に会いにきてくれていたのに。

一緒にいたのに。

どうしてどこにもいないの？


猫は気まぐれな生き物だし、シジミは家を持たない野良猫のようなものだ。

だから今も気まぐれにこの家を出ていったのかもしれない。

だけど、それならどうして首輪だけが残されているのか。


私に会いにきてくれたシジミ。

そばにいて話を聞いてくれた。

そして、朝になるとこつぜんと姿を消して

あの、赤い首輪だけが残っている。


胸騒ぎがする。

シジミはどこにいるんだろう。

今、なにをしているんだろう。

不安でたまらない。


「……シジミ……！」


私は簡単に支度をすませると、首輪を持って家を飛び出した。