花舞う街のリトル・クラウン
(どうしてリコリス王女がこんな場所に？)

呆然とするリルを見つけた王女は「ご機嫌よう、リル」と美しい笑みを浮かべた。


「り、リコリス様、こ、これには深い事情があって…」


取り繕う役人達は不気味な笑みを浮かべて言葉を並べていく。

けれど王女はそれを切り捨てるように一刀両断した。


「話し声が響いていると言ったでしょう、話は分かりましたわ。要するに、あなた方はシオン兄様の婚約を認めたくないのでしょう？」


図星を突かれた役人達は弁解もできず押し黙る。

それを見た王女は「仕方のない方々ですこと。まあ、いいわ」と溜め息を吐いた。


「シオン兄様の選んだお方、リルがただの平民だということが、相当気に入らないようですのね」

「り、リコリス様、そのような言い方は…」

「あら、よろしくってよ？ そのような身分にとらわれる考えも、父上は排除してはならぬと仰っていたもの」


王女はにっこり笑う。その笑みが美しくてどこか怖いと感じた。

リルだけでなく、役人達も同じように感じているようで、なんとか笑顔を保とうとしているが引きつっている。


「やあ、また会えたね、美しいお嬢さん」


そんな声が聞こえたと同時に、リルの髪が少し浮いたような心地がする。

声が聞こえた方に振り返ると、シオンの弟君であるノア王子が、リルの髪をその手にとって微笑んでいる。


「ノア王子まで…！」


思ってもいなかった顔ぶれに、いよいよリルは混乱していた。

目の前にいるのは王国の王子と王女達。自分などとは到底関わることがない方々だと思っていたのだ。

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