月が綺麗ですね。

これからのために

「俺の髪も瞳も、ちょっと周りと違うだろ」

「う、ん…」


椎名くんの髪は、淡い栗色。

それに合わせて、長いまつ毛も、眉も、少し色が薄い。

瞳も、榛色。


「生まれつきなんだ。昔から、染めてると思われることが多かった」

「生まれつき、色素が薄いってこと？」


驚いた。

それにしても薄い。

私もずっと染めてるものだと思っていたし、瞳はカラコンでも入れているのかと思っていた。

それに顔立ちも相まって、どことなくチャラいというか、派手だなと思っていた。


「…子どもの頃って、自分とは違うものを嫌がって、排除しようとするだろ？」

「うん…」

「俺は、小学校の時いじめられた。みんなと違うからな」


空を見つめる榛色の2つの瞳は、昔を思い出すように細められた。


「だから俺は、強くなることにした」

「強く……」

「そう、髪も瞳も気にならないくらい、強くなることを決めた。…まず始めたのが勉強。塾に通って、基礎を固めた。そしたら一気に成績が伸びた」


椎名くんは、1年生の時からその順位を譲っていない。

不動の1位。

それは、小学生の時からなのかも知れない。


「次に、バスケのクラブチームに入った。全国大会に行くような、強豪チーム。……そしたら、運動能力もぐんぐん伸びた」


椎名くんの綺麗なフォームも俊敏さも、昔からの積み重ねだったんだね。

確かにあの時、素人から見ても、技術の高さとプライドが見えた。


「いつの間にか、近くにいるヤツは、誰も俺と並べなくなってたんだ」


椎名くんは、寂しそうに目を伏せた。

それは、あの時見た背中と酷く似ていた。


「基礎を固めたら、どんな数式でも英文でも理解できるようになった。勉強はもう、努力しなくても出来るようになってた。……それでもバスケは、バスケだけは、俺よりも全然強いヤツが全国にいて、それにはやりがいを感じてたんだ」

「今は……やってないんだよね？」

「あぁ、辞めた」


ここに、今の彼を作った“何か”がある。

直感的にそう感じた。