太陽が愛を照らす（短編集）

すきだよ、ばか

　搭乗が始まったことを知らせるアナウンスが聞こえ、ふたり同時に顔を上げた。

　もうそんな時間か。乗り遅れたり、個人名でアナウンスされたりする前に、早く送り出さなくては。

「じゃあ元気でね」

　別れの言葉を言っても、やつは動かない。見るとやけに不機嫌な顔をしていた。

「最後に何か言うことは？」

「うーんと、向こうの名産品送ってよ」

「ああ、そうかよ」

　深いため息をつきながらやつはゆっくり立ち上がり、振り返りもせずに歩いて行く。

　そんなに不機嫌になるくらいなら、言えばいいのに。きっと、確実に、同じことを思っていて、同じ気持ちなんだから……。長い付き合いのせいでお互い変な意地を張ってしまって、なかなか一歩が踏み出せない。

　すきだよ、ばか。すきに決まってるじゃない。すきじゃなきゃ、わざわざ空港まで見送りに来たりしない。
　しばらく会えなくなるんだよ？　飛行機で二時間もかかるんだよ？　あんたはいいの？　何も言わないままでいいの？

　じゃあわたしはどうなの？　このまま離れてしまって……。そんなの、嫌に決まっている。

「ねえ！」

　呼び止めると、やつはやっぱり不機嫌な顔で振り返る。ああ、この顔もしばらく見れないのか。そう思うと急に寂しくなって、急に可笑しくもなって、ぷっとふき出した。

「すきだよ、ばか」

　言ったらさらに可笑しくなって、お腹を抱えて笑った。やつは「おせえよ、ばか」と悪態を吐きながら戻って来て、大笑いするわたしの頭をぺちんとたたいた。

　そしてどちらからともなく、身体を寄せた
　長いこと友だちをやってきたけれど、抱き合うのは初めてのことだった。







（了）