ねずみ小僧次郎吉 ～猿と猿回し～

次郎吉は、二朱銀二枚を子どもの手の平に入れてやった。

「ありがとう、おじさん。このリンゴ、おじさんにやるよ。俺、もう腹一杯だ。」

と、まぶしそうに次郎吉を見上げると半分食べ残しのリンゴを差し出した。

そして、次郎吉の手の中に入れるやいなや、一目散に駆けだした。

次郎吉は苦笑いをしながら、手の中のリンゴのかわいらしい歯形を見つめた。

”俺っちのような、半端者になるんじゃねぇぞ。”

子どもの後ろ姿に呟いた。