国王陛下の独占愛

　
　そう呟きながら、カップに口をつける。

　一口飲んでセヴェリは目をつぶった。

　心地よさが染み渡っていく。

　お茶を飲むセヴェリを見ながら、ソリは尋ねてみた。


　　　「不敬罪となれば、どんな罰を受けるのでしょう」

　　　「そうだな......」


　飲み干したカップをテーブルの上にコトリと置いて、セヴェリは
　柔らかくソリを見た。


　　　「罰は......私が眠るまで側にいることだ」



　


　部屋の明かりは落とされ、ベッド脇に座るソリの側にある燭台だけが
　唯一の明かりだ。

　その明かりがぼんやりと、広いベッドに一人で眠るセヴェリの顔を
　浮かび上がらせている。

　そこには、心に傷を持ち、政治に悩む孤独な王の姿はない。

　ソリはじっとセヴェリの顔を見つめていたが、安らかな寝息が深くなったのを感じて
　そっと立ち上がり、静かに部屋をでていった。

　部屋の戸がパタンと閉まる音を聞いて、セヴェリはうっすらと目を開けた。

　眠っていたわけではなかった。

　身体は程よく重い眠気に包まれていたが、頭のどこかでソリの視線を感じ
　眠ることができなかった。

　それに......とセヴェリは思う。


　　　「罰は、眠るまで側にいること.......か」


　なぜ、あんなことを言ったのだろう。

　だが、間近にソリがいることに満足する自分がいたことは確かだ。

　ふっと短い笑いをもらすと、セヴェリは今度は本当に眠るために
　静かに瞼を閉じた。