国王陛下の独占愛

　　　「私は子ども時代をこの城ではない、北の離宮で過ごした」


　突然セヴェリが、空を仰ぎ見たまま話はじめた。


　　　「母が亡くなってすぐ、私は4才だった。母を深く愛していた父は
　　　　母が亡くなったあと、母と同じ瞳の私を見ていられなくて、
　　　　私を北の離宮へ送ったんだ」


　相変わらず、セヴェリは空を見ている。


　　　「北の離宮はここみたいに窮屈ではなかったから、火傷や擦り傷を
こさえるようなことは、なんでもした。何年もそこで過ごして、
　　　　そのうち父は王妃を迎えて、弟ができた。父はニクラスを可愛がった
　　　　から、王位はニクラスが継げばいいと思っていたし、
　　　　周りもそう思っていた。
　　　　私は、忘れ去られた王子だったしな。
　　　　父が、あんなに早く亡くならなければ、私はずっと気ままに暮らせた」


　傾けていた首をセヴェリはゆっくりと戻したが、
　ソリの方を見ようとはしなかった。

　ソリはそんなセヴェリの横顔をじっと見つめる。

　王として望むものはなんでも手にできるように見えても、セヴェリの心は
　まだ、傷を抱えた王子の時のままなのだとソリは思った。

　ソリはなにか言いたかったが、何も言葉にすることができなかった。

　代わりに、ソリは握られていない方の手で、ソリの手を掴んでいるセヴェリ
　の手をそっと包んだ。

　ピクリとセヴェリの指が動く。

　だが、セヴェリもまた何も言わず、二人は無言のまま、長い時間、
　お互いの手を握り、泉の側に座っていた。