国王陛下の独占愛

　途端に良いことを思いつき、セヴェリは笑い出しそうになったが
　目の前にパルヴォの丸い顔があることに気づいて、慌てて
　口許を引き結んだ。

　頭の中でもう一度、今閃いた計画をなぞってみる。

　自分の思いつきに及第点をつけて、セヴェリはパルヴォにわからぬように
　そっと笑みをもらした。

　そしておもむろに、目の前のカップを持ち上げると口をつける。

　一口飲んで、カップをソーサーに戻すと、セヴェリはパルヴォをじろりと見た


　　　「なんだ、このお茶は」

　　　「は？」

　　　「味も素っ気もない、こんなお茶が飲めるか！」


　突然怒り出したセヴェリにパルヴォは慌てた。


　　　「し、しかし、以前、陛下はこのお茶をよく召し上がって
　　　　みえました」

　　　「駄目だ、駄目だ、もっと苦味が強くないと！
　　　　パルヴォ、お前これから厨房へ行って、茶葉を選んでこい」

　　　「わ、私がですか？」

　　　「国王の私が、自ら出向けというのか」

　　　「いいえ、めっそうもありません」

　　　「長く私に仕えたお前なら、私の好みはわかっているはずだ」

　　　「それは、まぁ......」

　　　「わかったなら、早く行け」

　　　「は、はい」


　小太りのパルヴォが、短い足を懸命に動かして、せかせかと部屋を
　出て行くのをセヴェリは眺めた。

　そしてパタンと執務室の扉が閉まると、セヴェリはにっと口角を引き上げて
　笑った。