龍の神に愛されて～龍神様が溺愛するのは、清き乙女～

終章

皐月side

「絢嶺、皐月はどうした」


日が高く登り始め、昼を迎えようとしている天界でのこと。

その片隅に社を構える主、繧霞が絢嶺にそう問いかけた。


「どうしたのですか、父上？」


自室で沢山の書物を広げて眺めていた絢嶺は、顔を上げて繧霞に向けた。

まさか、また何かやらかしたのだろうか、あの兄は。

どうやら、少しも大人しくしている気は、さらさらないらしい。

絢嶺はやれやれと、心の中でそうため息をついた。


「皐月がまた、どこにもおらんのだ。
どこへ行ったのか、お前ならば知っているだろう」


怒りを含む繧霞の声。

その声に、絢嶺はゆっくりと首を横に振った。


「いいえ、私は全く聞いていませんが……」


確かに、絢嶺は皐月から何も聞いてはいない。

しかし、自分の兄の事だ。

どこへ行ったのかは大体見当はつく。

多分、先日言っていた女の所だろう。

そこ以外に、皐月が行く場所などないはずだ。

しかし、それを繧霞には告げない。

告げれば、怒られるだけではすまないだろうから。

ここから、皐月は出られなくなってしまう。


「気分転換に散歩にでも行ったのでは？」

「今までそのような事はしたことないはずだ」


流石は父親だろうか。

一応、皐月の行動はちゃんと把握しているようだ。


「そんなことないですよ？
かなりの頻度で天界の散歩をしてますし、暇なのが嫌いな兄のことですからね……」


どこまで騙せるか、正直わからない。

だが、敢えて嘘を貫き通す。

皐月の自由を、奪われたくはないから。


「すぐに帰ってきますよ、父上」


淡い笑みを浮かべて繧霞に告げた。

そんな絢嶺を、繧霞は静かな目で見下ろす。

疑われているようだ。

それでも、嘘とわからないように、あどけない笑みを絢嶺は崩さない。

全ては皐月のため。

今目の前にいる繧霞より、皐月の方が絢嶺には大切なのだ。

皐月や絢嶺が幼い頃から傲慢だった繧霞。

肩身の狭い思いをしながら育った皐月と絢嶺は、互いに支え合って生きてきた。

皐月は絢嶺にとって、何にも代えられない存在だ。

そんな兄を売るような真似を、絢嶺がするはずない。


「だから、安心して下さい」


絢嶺は繧霞に柔らかな声で言った。

しかし、繧霞の鋭い視線が絢嶺に向けられている。

多分、繧霞は納得していない。

それは、繧霞の表情を見ればわかる。