ただあの子になりたくて

私はさっきから疑問に思っていることを、何気なくつぶやいた。

「ねえ、拓斗。あの、混乱してるんだけど、なずなが、事故にあったってどこから？」

自分の名を呼ぶのに、少し引っかかる。

拓斗は少々面食らったように瞳を丸くして、そして口を開いた。

「ん……？　ああ、俺のダチがなずなんちの近くに住んでて、それで今朝メッセで。そいつの母ちゃんが朝、普段と様子の違うなずなんちのおばさんを見かけて声をかけたら、なずなが事故にあったって聞いたって。それで俺、二人にすぐ連絡したんだ」

私はひそかに顔を背け、眉をひそめた。

すぐに思い出される、あの醜いものを見るような目で私を見ていたお母さん。

どうせ私のことなどもう、厄介者としか思っていない。

心配するだなんて最もあり得ない。

けれど不意に、泣きたそうな貧弱なため息が聞こえた。