クールな御曹司と愛され政略結婚

姉が灰皿に煙草を捨て、パチンとふたを閉めた。



「よし、今のを人生最後の煙草にしよう」

「禁煙するの？」

「子供を作る」

「え!?」



姉が首の後ろに手を入れて、長い髪を払った。

頭を振って気持ちよさそうに、夜空に顔を向けて伸びをする。



「言わずにいてくれてるけど、一樹がそろそろ欲しいみたいなんだ。決心がついた」

「私もそういうの、考えたほうがいいのかなあ…」

「好きにしたらいい、唯子の人生だ」



結婚ですらいまだに実感がないのに、子供なんて、それを上回る実感のなさだよ、と呆然とする私に、姉が安心させるように微笑む。



「運よく私がすぐに授かれば、唯子もプレッシャーを感じなくて済むだろ。あとは灯と話し合って、ふたりでお決め」



ゆったりしたスカートを揺らして、姉が自室のほうへと向かう。

「お姉ちゃん」と声をかけた。



「私、ケーキのいちごとか、好きなものは先に食べちゃうの、昔から」



問い返すような表情で振り返った姉が、首をかしげた。



「そうだったかな」

「…後でまた食べたくなったら、お姉ちゃんが自分のをくれるのを、わかってたから」



姉の目が、居心地悪そうにはにかんで伏せられるのを見た。



「ま、私はたぶん、灯のを奪って自分も食べてたんだよ」

「これからはお姉ちゃん、一樹先輩からもらえるね…」



姉はごくわずかに目を見開いて、それから照れくさそうに、でも自慢げに、全開の笑顔を浮かべて、部屋の中へ消えた。

それはたぶん、姉が私に初めて見せた、混じりけのない感情だった。