Time after time たとえ何度忘れても ・・・

護岸コンクリートの塀沿いに車を止め、オレ達は浜辺におりた。


相変わらず、シーズン真っ只中だというのに人影は皆無で、来ては帰る波の音だけが存在していた。



熱さを吸収した浜は、薄いソールのサンダルでは快適とは言い難く、オレは波打ち際すれすれの、浜が湿っているところまで進んでいった。


弥生もオレについてきて、二人して、波が足の指先にかかるかかからないかの位置で横に並んで立った。



すると、おもむろに弥生がオレを見上げて言ってきたのだ。


「実は、ひとつお訊きしたいことがあって・・・・・・」


「ん？・・・・なに？」


オレも弥生を見返して先を促した。



「昨日・・・・諒さんから電話をもらった時、諒さんだけ、他の人達と音楽が違ったんです。」

「音楽って、着信音のこと？」

「電話がかかってきた時に鳴る音楽です。他の人達からかかってきた時は、クラシックだったんですけど、諒さんからかかってきた時は、英語の歌だったんです。それで、また私が忘れてしまってるだけで、もしかしたらなにか理由があるのかな・・・・って。」


そう言われたオレは、デニムパンツの後ろポケットからスマホを取り出し、弥生にかけてみた。


間もなくして、聞き覚えのある洋楽のバラードが流れはじめた。


「ああ・・・・・・・この歌は、確かに覚えてるよ。弥生が英語の歌詞をオレに訊いてきたことがあったんだ。ちょうど、この浜辺で。」

「ここで、ですか？」

「うん。学校の帰りにね。借りたCDが輸入盤で日本語訳が入ってなかったみたいで、その歌の中に“Time after time” って言葉が何度も繰り返されるから、どういう意味？って訊いてきたんだよ。で、その歌詞が、“何度生まれ変わっても君を見つけるよ”とか“君は僕の生きる意味なんだ”とか、ちょっとクサ過ぎるってオレが言ったら、ロマンチックって言うの！とか言い返してきたのを覚えてるなあ・・・・・・。」



中学生の時の話だ。


それ以来弥生が気に入ってよく聞いたり口ずさんでいたのは知っていたが、まさかオレの着信音をそれに設定してるだなんて、知らなかった。



「私も・・・・・・」


弥生が、おずおずと話し出す。


「ん？」

「私も、クサイというよりは、ロマンチックだと思います。」



けれどきっぱり言い切る弥生が、不意に、あの時の弥生と重なった。



オレはゴクリと唾を飲んで、弥生を凝視してしまう。そして、



確かにそこにいるのは弥生だが、あの時の弥生とは違うのだと、


自分自身に言い聞かせた。