かわいい

１組、２組、３組、と順番に教室を回ったが
まんまるくんの姿はどこにもない。

もちろん、廊下を歩いている人の中からも探したが
やはり、居ない。


彼は幻だったのだろうか。



「居ないねぇ。くるくん。」


「う、うん…。」


残念な気持ちと、居なくて良かったという気持ちがあり、複雑な気分だ。


「…１年の女子に聞いてみる？」


「えっ、えっ！？いきなりそんなハードル高いこと出来ないよっ！」


１年生の校舎に来ただけでも精一杯の私が、１年生の女子と会話するなんて、不可能に近い。



「も〜。ほんと怖がりなんだから。ハツカは…。もっと自信持ちなよ。」


「む、無理…。やっぱ、今日は帰るべきだよ。」



私は緊張と不安で胸が苦しかった。

喉もカラカラで、早くここから逃げ出したい気持ちでいっぱいだった。



そんな私をしょうがないなぁといった諦めの表情で見つめる瑞樹。


「ほんと…ごめん…。」


「もういいよっ！ハツカのその自信の無さは、ハツカのお兄ちゃんが原因だろうし。」


「は、はは…。」


そう。私にはお兄ちゃんがいる。１つ年上の悪魔のようなお兄ちゃんが。

瑞樹は私のお兄ちゃんとも知り合いである。瑞樹とお兄ちゃんは、いわゆる犬猿の仲というやつだ。


「い〜い！？ハツカはかわいいんだから、ちゃんと自信持って！」


「…が、頑張るよ…。」