偽りのヒーロー

3※

「そいつがヒーローじゃなかったから、幻滅してんのか」



　背もたれから身体を外した加藤が、レオを見て真っ直ぐと言葉にした。

幻滅、とういう言葉を聞いて、レオはふるふると首をふる。幻滅したことなんてたったの一度もない。それは、言わなかったけれど。



「俺はさあ、立花みたいに戦隊ものとかそんな見ないけど。小さい頃から思ってたわけよ。ヒーローのことは誰が助けんのって。市民が怪人に襲われてんのに助けに来るのはヒーローだろ。じゃあヒーローが窮地に立たされたときはどうすんの？」

「……他のヒーローが助けにくるんじゃないの」

「じゃあお前がそいつのヒーローになればいいだろ」



　加藤の言葉にレオは目をぱちくりとさせた。

伏せていた顔をあげて、加藤の歳のわりには童顔なその顔を、まじまじと見つめる。


ヒーロー。俺が大好きな言葉だ。アニメだって歌だって、一番に思い描くのはそれなのだ。



「……なれないよ」

「なんでだよ？」

「だって、ヒーローは選ばれし者だもん」



　子どもさながらのその言い訳に、加藤は手に持ったボールペンをゆらゆらと揺らしている。

戦隊ものを、腐るほどに目にしているのだ。

レオの言い分は、現実世界がどうこう言われようとも、ヒーローの世界ではそうなのだ。



「選ばれしものって何よ？　正義を志す心か？　才能か？　運動できるとか頭がいいとかそういうのか」

「……うん」

「テレビは尺に収めないとなんないからな。例えばよ。その才能はなんで選ばれたんだよ」

「……人より、できるからじゃない」

「人よりできるっていうのは、人並みを知ってるからだろ、ってことは、そいつらは努力してるだろ。例え才能を持っていたとしても、人より秀でるくらいに行動してるわけ」



　理屈は通っている気がするが、全部の話は理解ができない。

レオはテレビに出ているもの以上の情報は持ち合わせていないし、そんなの余計な情報だと言わんばかりに口を尖らせる。