偽りのヒーロー

　原因の追究もさることながら、相手に怪我がないかとか、いろいろ話すと、悠に一時間は超えてしまっていた。

溜まりにたまった鬱憤に引き金になったのは、母からもらった栞。

今は形見になったそれをテーブルの上に出すと、ところどころに血が滲んでいる欠片もあって、父は目を細めながら見ていた。




　パズルのようにバラバラになったピースを合わせた栞は、セロハンテープの継ぎ接ぎだらけのものになってしまった。けれどおおよそもとに戻すことができて安堵した菜子に、父は口を開いた。



「菜子」



　改まった父の言葉に、菜子は「はい」と背筋を伸ばした。



「喧嘩はいいけど、暴力はだめだ、怪我もな」

「うん」

「血が出ることだけじゃない。言葉や行動で人を傷つけるようなこともだめだ」

「うん」

「うん。わかってればいいんだ。菜子が悪いんじゃないってわかってるからな。父さんは菜子の味方だからな」

「……ありがとう。でも、私も相手の身体押しちゃったの。よろけて転んでた。ブーケ捨てたのは許せないけど、それ以外は私も悪いね」

「うん。ま、菜子に怪我させたのは親としては怒りたいところだけどな」

「ふふ」

「素直なんだろうな。真っ直ぐだけど、ちょっとやり方が逸れただけかな、その子も」

「だと思う。後で、ちゃんと話してみる。今日は苛々しちゃって、ろくに話もできなかったから」

「……うん。それがいいな」




　にっこりと微笑む父は、くしゃりと頭を撫でると、「ご飯にするか！」と意気揚々と立ち上がった。







　——その日の夕ご飯は、残り物とカップラーメンだったけど、笑みが漏れるくらい美味しかった。



「……それで、菜子。か、彼氏のことなんだが……」

「それはもういいでしょっ」