偽りのヒーロー

action.6

　始業式、夏の日差しで黒く日に焼けた同級生が目を見張る。

ちょっと大人びた雰囲気になった子や、スカートが短くなった子、ちょっと髪の色が明るくなった子。

夏休み明けは、多様の変化が菜子には輝かしく思える。



　昔から、日差しを浴びても黒くならない、赤くなったらいつの間にか白く戻る菜子の肌を見て、レオがセーラー服の半そでをひらひらとシャーペンで仰ぐ。覗き込まれた二の腕を、菜子はぺしんと手を叩いてあしらった。



「そういや昨日のパンダの写メ、なんか微妙だった。意外と茶色くて」



　毎日のように送られてきていたレオの写真に、菜子はケチをつけた。


　街中で会って何度か遊ぶこともあったのだが、それ以上に毎日の連絡のおかげで、学校にいるときのようにレオに会っている気分になった。


　レオは菜子のメール無精にも関わらず、返信がないのにもめげずに立て続けに連絡をしてくる。急用のときだけは、「至急！」とか「何時に電話する！」とか、わかりやすく伝えてくれるのには有り難いところである。

　特別用事があるわけではなく、なんとなく連絡するのが癖になっているのだと思う。道端の花の写真や、散歩している犬の写真、挙句の果てには毎日夕食の写真を送られてきた日には、日記を読まされている気分になった。



「だよなあ！　他のやつに送っても可愛ってしか言わないんだよ〜」



頭の後ろに両手をあてて、口を尖らせている。

くすんだ茶色いパンダや、ギョロ目の小型犬、或いはおじさんみたいな顔をした猫のことだろうか。レオから送られてきた数々の写真を、頭の中で巡らせるも、手放しで可愛いと思えるものは少ない。「かわいい……？」と、菜子は訝し気な顔を向けた。