お月見泥棒
　固まっている三人に、女人はにこりと笑いかけた。

「お月見泥棒に来るのは、狐だと聞いてるわ。あなたたちも狐なのでしょう？」

「う、うん、そうだよ！」

　やけくそ気味に、伸太が答える。

「小母（おば）ちゃん。小母ちゃんが庄屋さんの新しい奥さんなの？」

　喜助が、じ、と女人を見上げながら言った。
　それに、ふふ、と女人が笑う。
　女人の傍らでは、良く似た小さな女児が、じっと三人を見ていた。

「お、お月見泥棒は、見つけても知らんぷりをしないといけないんだよ」

　融が言うと、女人は、あら、という風に、口に手を当てた。

「だって、どんな狐さんが来るのかと興味があったんですもの」

　そう言って、女人は空を見上げた。
　雲がかかり、月は見えない。

「無月ね。ふふ、それもまた良し」

　さぁっと、生ぬるい風が吹き抜ける。
　何となく、三人は顔を見合わせた。

　今何か、妙な臭いがしなかったか？
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表紙・目次

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