あなたの愛とパンチュールに囲まれて
6、巨大迷路の入口

私のシーソーのような恋心。
平凡な毎日に浸りながら、これでいいんだと自分に言い聞かせている。
でも心の片隅では、奏士くんの存在は大きくなっていく一方で、
だからといって彼に連絡を取る勇気もなく、
ただ悶々と考える日々が続いた。
そんな迷走気味な私をよそに、
茜は仕事の準備を着々と進めていた。


(スター・メソッド会議室)


東  「いよいよ明日は渡来編集長と直接対談だ。
   衣装と小道具は最終準備出来てる?」
スタッフB「はい。ヤスさんにカツラとメイク、
   必要な道具は渡してます」
東  「そうか。ヤス、当日は頼んだぞ」
ヤス 「はい。準備はバッチリ。
   いつでも入れますから任しといてください」
東  「そっか、いつも頼もしいよ。
   しかし、茜ちゃん。
   お姉さんがOKくれて本当に良かったな」
茜  「はい。私もびっくりでしたけど、
   すんなり引き受けてくれたんで良かったです」
東  「そうか。この間の話しじゃあ、
   説得はかなり難しいって感じだったから僕も驚いたよ。
   よく引き受けてくれたなと思っていたんだが、
   まさか知り合いに、黄金通信社の社員がいたとはね」
茜  「はい。蒼ちゃんの話しだと、その知り合いがどうやら、
   “ツイン・ビクトリア”の担当みたいなので、 
   すんなり受け入れてくれたようです」
東  「ほぅ、担当か。それも奇遇だね。
   それだけ今回の企画に縁があるってことじゃないのかな」
茜  「はい、私もそう思うんですよ。
   ただちょっと心配なのは、内容を詳しくは伝えてないから、
   当日の蒼ちゃんの拒絶反応が気になるんですけどね……」
ヤス 「でも、もう決まった事なら蒼ちゃんも断れないと思うからさ。
   急にドタキャンなんて、蒼ちゃんの性格なら絶対ないだろうから、
   心配するなよな、茜」
茜  「うん……そうね。
   でもさ、あのドハデで露出度全開のコスプレよ?
   蒼ちゃんが何も言わずにあの衣装着て、
   素直に撮影やるなんてどうしても思えない。
   やっぱり考えたら不安よ」
東  「まあ、そうなったら僕が説得しよう。
   仕事の件は、第三者の方が誤解されなくていい場合もあるから」
茜  「はい。その時は東さんにお任せします。宜しくお願いします」
東  「ああ。こんなケースは今までにも体験済みだよ。
   任せておいて。
   よし!じゃあ、これでそろそろ閉めようか。
   これ、この間の会議で決定した企画提案書だから、
   黄金通信社の担当者が夕方来たら渡してくれ」
スタッフA「はい。分かりました」
東  「何としてもこの企画を成功させよう。
   今回の企画の進行状況で、クライアントがどれだけ来るか分からないが、
   今回の写真集だけでなく、これが思った以上に成果を上げれば
   “ツイン・ビクトリア”実写ドラマの話しもあるそうだ。
   我々スタッフにとってもビックチャンスでもあるから、
   気を引き締めてみんな頼むよ」
スタッフ全員「はい!」
東  「じゃあ、今日はこれで。みんなお疲れ」
スタッフ全員「お疲れ様でした!」
東  「茜ちゃんも上手くいけば、
   女優デビューのチャンスだから頑張れよ」
茜  「はい!いい作品になるように頑張ります」


この企画会議が終わるといよいよ明日。
私にとって今までに体験したことのない、
最大のピンチに立たされるということ。
私の日常や関わる人達がグルグルと変わっていくような、
目の回るような出来事が待ってるということだ。


そしてその頃、奏士くんはというと……


(美大の教室)


敦美 「奏ちゃん。まだ帰らないの?
   今日ファミリアのバイト行く日だよね?」
奏士 「ごめん。今日はカテキョーに行く。
   ファミリアのバイトは来週から池袋店の応援頼まれたから、
   今度から曜日が変わるんだ」
敦美 「えー!そうだったの。なんで早く言ってくんないの?
   すごくショック!」
奏士 「ショックって」
敦美 「これからは奏ちゃんとバイトも一緒に行けないじゃん。
   ねぇ。あの、奏ちゃん。
   まだ私は、奏ちゃんの彼女的存在になれないかな」
奏士 「……」
敦美 「ずっと待ってるのに、未だにちゃんと返事くれないもの」
奏士 「そのことなら、はっきり好きな女がいるって前に言ったろ」
敦美 「まさか、まだあの絵の女性を待ってるの?
   部室にある海の絵の……
   私、あの人は超えられると思うんだ。
   奏ちゃんを幸せにできる自信、私はあるもん」
奏士 「敦美が彼女を超えるのは無理だよ。
   敦美がどんな手を使って張り合っても、彼女にはね」
敦美 「奏ちゃん、酷い!
   私が奏ちゃんをこんなに大切に思ってるのに。
   こんなに大好きでも無理なの?なんで!?
   いつも奏ちゃんの傍にいて、困った時は支えてるのは私なのに」
奏士 「敦美。大好きだからとか、そんな簡単なものじゃないんだ。
   僕のパートナーになる人は、
   僕が心のオーラの色を読める人だけだって前から言ってる」
敦美 「オーラカラーなんて訳わかんない!
   そんなの付き合い断る為の取ってつけた言い訳じゃない。
   奏ちゃんはバカだよ。
   デートの途中で怒って帰った女、いつまでも思い続けて、
   奏ちゃんのこと嫌ってるからそんな酷いことできるんじゃない。
   そんな女、奏ちゃんの心弄んでるに決まってるわよ!」


奏士くんの胸にもどかしさと怒りの言葉を叩きつけて、
敦美さんは泣きながら教室を出ていった。
奏士は呆れ返ったように大きな溜息をつく。
するとドアの向こうから子供のように活気ある声が聞こえてきた。
その声の主は奏士くんの同期で親友の讓さんだった。


奏士 「はぁーっ!」
讓  「おーい、奏士ー。モテる男は辛いなぁ」
奏士 「なんだ。立ち聞きとはたち悪い奴だな」
讓  「立ち聞きって人聞き悪い。
   ノックしようと思ってもドア空いてるから。
   しかし、女泣かして罪な男だね。
   お前たちの会話、廊下まで丸聞こえだぞ」
奏士 「まぁ、別に聞かれてもやましい話ししてたわけじゃない」
讓  「お前さ、そろそろ敦美に回答だしてやれよ。
   振るならちゃんとさ」
奏士 「僕はちゃんと答え出してるよ。
   ずっと好きな女がいる、付き合えないって。
   あいつが認めないだけだろ」
讓  「奏士、まだ吹っ切れないの。
   蒼さんって女性のこと。
   あれ以来連絡ないんだろ?」
奏士 「ああ。でもまた会える気がするんだ。
   今はお互い時間が必要なんだ」
讓  「あのさ、水を差すようで悪いけど、
   あの時から誤解されたままなんだろ。
   また会えたとして、まともに話してくれると思うか?
   それに相手は社会人で年上。
   付き合ってる男も居るかもしれないだろ」
奏士 「その時はそれでいいんだ。
   彼女と会った時、
   幸せ色のいいオーラ出しててくれたらそれで……」
讓  「呆れた奴。奏士、お前は霊能者か。
   それとも善きサマリア人か?
   自分は嫌われても、彼女が幸せだったらそれでいいって、
   僕ちゃんにはできないもんね。
   本当にとことん変わった奴だよな」
奏士 「褒めてくれてサンキュー」
讓  「バカやろ。褒めてねーよ。
   カテキョー行くぞ」
奏士 「ああ。讓、そういうお前もかなり変わってるよな。
   Wahoo!オークションで“ツイン・ビクトリア”のフィギュア、
   5万で落札してデート代無くなったこと、瑞樹ちゃんにバラすぞ」
讓  「うぁーっ!奏ちゃん、それだけはご勘弁を~」
奏士 「わっ!放せよ。きもい!早く僕の3万返せ!」


ふざけ合う奏士くんと讓くんは、笑いながら薄暗い教室を後にした。
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